— Я поймаю её, — пообещала Пам.

Не поймает, если я не захочу, подумал я.

Пам отрезала мне путь к лестнице. Я бросился на кухню.

Пам последовала за мной. И закрыла за собой дверь кухни.

Я оказался в ловушке.

— Сюда, маленькая белочка, — позвала Пам. — Сюда, детка.

Я махнул хвостом. И стал озираться, соображая, как выбраться из кухни.

Пам потихоньку приближалась ко мне, стараясь не спугнуть меня.

Я юркнул под стол. Она нагнулась, чтобы поймать меня. Но ей это не удалось.

Однако когда я показался из-под стола, она всё-таки загнала меня в угол.

И поймала. Не думал я, что она такая быстрая.

Пам схватила меня за шею и ноги.

— Я поймала её! — закричала она.

Грег распахнул дверь кухни. ЗА ним стояла мама.

— Отпусти её, быстро! — приказала мама.

— Мама, можно я буду держать её у себя? — попросила Пам. — Она будет моей любимицей.

Меня передёрнуло. Я — игрушка для Пам. Настоящий кошмар! Но, может быть, тогда у меня появится возможность попасть в свою комнату.

— Нет! — настаивала мама. — Тебе запрещается держать белку. Отпусти её, быстро!

У Пам дрогнули губы.

— Хорошо, мама, — печально сказала она. — Как скажешь. — И вынесла меня из кухни.

— Мама такая злая, — пояснила она громким голосом, чтобы мама её услышала. — Я хотела только ухаживать за тобой. Что в этом плохого?

Всё плохо, подумал я. Кто угодно пусть ухаживает за мной, но только не Пам. И не Грег.

Она открыла входную дверь.

— Прощай, маленькая хорошенькая белочка, — сказала Пам.

И захлопнула дверь. Но не отпустила меня. А продолжала крепко держать в руках.

Потом она проскользнула в свою комнату.

— Не бойся, белочка, — прошептала Пам. — Сейчас я тебя устрою.

Она что-то вытащила из под кровати — старую клетку хомячка. Открыла дверцу и засунула меня в клетку.

— Нет! — запротестовал я.

Но у меня получился только писк.

Она закрыла задвижку.

Я снова стал пленником!

25

И что же мне теперь делать? — с ужасом подумал я. Я заперт в этой глупой клетке. И не могу говорить.

Как мне попасть в свою старую комнату?

И вдруг меня осенило.

Если я засну в этой маленькой клетке, кто знает, что со мной случится, когда я проснусь…

Над клеткой склонилось большое лицо Пам.

— Ты голодна, крошка-белочка? Сейчас я принесу тебе орешков или ещё чего-нибудь.

Она вышла из комнаты. А я метался в клетке и думал, думал… Я знал, что скоро мне придётся бегать в колесе для хомячка.

Хватит! — сказал я себе. — Не пойду в колесо. Не хочу становиться грызуном.

— Иди сюда, белочка. — Это Пам вернулась с горстью орехов.

Она открыла дверцу и высыпала орехи в клетку.

— Ам-ам, — проворковала она.

О боже!

Я погрыз орехов. Потому что был очень голоден после своих приключений. Но было бы куда приятнее наслаждаться ими, если бы Пам не таращилась на меня всё время.

Зазвонил телефон. И я услышал, как Грег сказал:

— Пам! Телефон!

— Прекрасно! — отозвалась Пам и выбежала из комнаты.

А я, как идиот, сидел в клетке и лущил орехи. И только минут через пять заметил, что Пам оставила дверцу клетки незапертой.

— Вот это да! — пискнул я.