— Вот это да! — пискнул я.

На этот раз я обрадовался тому, что Пам оказалась такой невнимательной.

Я толкнул дверцу и тихонько направился к спальне, прислушиваясь к тому, что делается в доме.

Всё было тихо. Вот он, мой шанс!

Я выскочил за дверь. Прокрался по коридору. К своей комнате. Дверь была закрыта. Я упёрся в неё своими слабыми беличьими лапками, но она не поддалась.

Шаги!

Это возвращалась Пам!

Я понимал: мне надо скрыться прежде, чем Пам снова засадит меня в клетку. Или пока мама не выгонит меня отсюда шваброй.

Я скатился вниз по лестнице и поспешил в гостиную.

Окно всё ещё открыто? Да.

Я пробежал за диваном, вдоль стены, под креслом… А потом вскочил на подоконник и выпрыгнул во двор. Взобрался на дерево и свернулся на ветке, чтобы отдохнуть.

Итак, мне не удалось попасть в свою комнату в облике белки. Значит, придётся снова уснуть. И хорошо бы на этот раз проснуться человеком. Потому что если и теперь ничего не получится, мне грозят неприятности.

Большие неприятности.

Полиция реальности идёт за мной по пятам. И они найдут меня. Это лишь вопрос времени.

А если найдут, то уже ничто меня не спасёт.

26

КРАШ! ТРАХ!

ОЙ!

Я тяжело рухнул на землю. Вот я и проснулся!

И кто же я на этот раз?

Какая радость! Я снова мальчик двенадцати лет.

Но совсем не такой, каким был раньше. Я стал очень полным. Настоящим пузырём. Не удивительно, что ветки меня не выдержали.

Но это ничего не значит. Главное — я снова человек. И могу говорить. И может быть, теперь мне удастся, наконец, попасть в свою комнату.

Я прошёл прямо к входной двери и попробовал повернуть ручку.

Заперто.

Тогда я постучал.

Я совершенно не представлял, кто мне ответит. Только очень надеялся, что это будет не семья монстров.

Дверь открылась.

— Мама! — закричал я. До чего же приятно снова увидеть её. — Мама! Это я! Мэтт!

Мама посмотрела на меня.

— Кто ты? — спросила она.

— Мэтт! Мэтт, мама! Твой сын!

Она покосилась на меня.

— Мэтт? Я не знаю никого по имени Мэтт.

— Конечно, знаешь, мама! Неужели ты не помнишь меня? И забыла, какую колыбельную песенку ты пела мне, когда я был совсем маленьким?

Она подозрительно прищурилась. За её спиной появились Грег и Пам.

— Кто это, мама? — спросила Пам.

— Грег! — закричал я. — Пам! Это я, Мэтт! Я вернулся!

— Что это за мальчик? — спросил Грег.

— Я его не знаю, — сказала Пам.

О, нет, подумал я. Как это может быть?

— Мне надо поспать в моей старой комнате, — умоляюще проговорил я. — Пожалуйста, мама. Позволь мне подняться и поспать в своей комнате. Это вопрос жизни и смерти!

— Я тебя не знаю, — сказала мама. — И не знаю никакого Мэтта. Ты ошибся домом.

— Мальчик слегка тронулся, — заметил Грег.

— Мама, подожди! — крикнул я.

Но мама захлопнула дверь перед моим носом. Я повернулся и пошёл прочь. Что же мне теперь делать?

И вдруг остановился. Посмотрел вдоль улицы.

Навстречу мне бежали люди. Трое. Те, кого я меньше всего хотел бы видеть.

Лейси, Брюс и Уэйн.

Полиция реальности! Они нашли меня!

27

— Вот он! — указала на меня Лейси. — Взять его!

Я повернулся и бросился бежать. Это было нелегко. Я не мог бежать очень быстро.