С диким криком африканского туземца:

— Илья приехал!! — Юлька понеслась к калитке, в которую входил ее бог.

Она уже полтора часа не уходила от дома, дожидаясь их с папой приезда. Юлька кинулась к нему на шею, обвила его, как обезьянка. Илья засмеялся, покружил ее, поцеловал в макушку.

— Привет, Рыжик! Как я рад тебя видеть! Ты стала еще красивей! — сказал он и поставил ее на землю.

— Идем, идем скорее! — торопила Юлька долгожданного гостя, ухватив его за руку. — Мама давно стол накрыла, а вас все нет!

— Подожди, Юль, я не один.

Илья сделал шаг в сторону и пропустил вперед незнакомую девушку и Игоря Дмитриевича.

— Может, с отцом поздороваешься? — спросил папа.

— Привет, па! — быстро ответила Юлька и чмокнула отца в щеку.

— Познакомься, Юля, это Инга, — представил девушку Илья.

— Здравствуйте, — поздоровалась девушка. Инга была симпатичной стройной блондинкой лет двадцати. Юльке она не понравилась. Совсем и сразу.

— Вы сестра Ильи? — ехидно спросила Юлька, тряхнув рыжими кудряшками, выбившимися из хвоста.

— Нет, — удивилась девушка.

— Давайте садиться за стол! — позвала с веранды мама. — Вы и так опоздали.

Мама давно наблюдала встречу дочери с Ильей и его спутницей и поспешила вмешаться — на всякий случай.

За столом папа с Ильей в первый раз не говорили о своей работе, стараясь сгладить напряженную атмосферу, которую создала Юлька.

Юлька замолчала с той минуты, как ей представили девушку. Она старательно демонстрировала хорошие манеры: пользовалась вилкой и ножом, вытирала поджатые губки салфеткой, тщательно пережевывала пищу. Папа с мамой смотрели на этот спектакль и тревожно переглядывались, понимая, что такое поведение дочери не к добру.

— Юля, — сделала попытку остановить назревающую бурю мама. — Тебя Вова звал в кино.

— Спасибо, мама, — ответила «хорошо воспитанная» девочка. — Этот фильм я уже видела, я не пойду.

— Какой спектакль ты наметила ставить в этом году? — спросил папа, желая отвлечь дочь творческими планами.

— Я пока не придумала названия, — чинно ответила дочка, глядя на Ингу. — Спектакль о злой ведьме, которая украла принца у его невесты.

— Юля, к чему такие страсти? — спросила мама вроде бы о спектакле.

— Не беспокойся, мамочка, в спектакле все закончится хорошо: ведьма сгорит, а влюбленные снова будут вместе! — обращаясь к Инге, ответила Юлька.

— Тебя твоя команда у калитки ждет! — показала мама в сторону ворот.

— Да, я иду, — согласилась Юлечка, вставая из-за стола.

— Ну, слава богу! — не удержал папа вздох облегчения.

Но не тут-то было!

— Скажите, Инга, а вы на электричку не опоздаете? — спросило нежное дитя.

— Скорее всего, нет, — спокойно ответила девушка. — Мы с Ильей уедем в воскресенье.

— Значит, вы останетесь у нас ночевать? — упрямо гнула свое Юлия.

— Да, — ответила Инга и вопросительно посмотрела на Илью.

— Юля! — грозно призвал дочку к порядку папа. — Не дерзи!

— Я просто спрашиваю, — не испугалась папиного гнева дочурка и обратилась к Инге: — У вас любовь?

— Ну… — почему-то смутилась девушка.

— Понятно! — кивнула Юлька. — Лучше вам уехать, Инга, а то мало ли что! Ну, я пойду!

И Юлька, предупредив соперницу, горделивой походкой двинулась к калитке.