— Кара! Какое счастье, что ты позвонила!!

— Что-то случилось? — забеспокоилась Карелия. — Ты что, разругалась с Денисом и с Людой? Поэтому ты дома?

— Нет, нет, я к ним не ходила! Кара, приезжай!

— Еду! — сказала она и положила трубку.

Юлька измаялась в ожидании. Чтобы чем-то занять себя, она накрыла праздничный стол в гостиной, все-таки Новый год, невзирая на то что испорченный!

Услышав звонок в дверь, пулей метнулась открывать.

— Так, что у тебя случилось? — с порога спросила Карелия.

— Кирилл напился вчера в зюзьку!

— Значит, он не поехал с Ларисой на дачу, — констатировала Карелия, входя в квартиру.

Карелия прошла впереди Юльки в гостиную, села на диван за праздничный стол. Они не виделись с Юлькой с того дня, когда приезжал Илья, только перезванивались, и то редко, все были заняты предпраздничной суетой, а Юлька еще и работой.

— Ну и что ты так переполошилась? — спокойно поинтересовалась Кара. — Я так понимаю, Новый год вы встречали вдвоем, ничего удивительного, что он напился, когда-то это должно было случиться. Бедный Кирилл, у него никаких шансов против твоего Ильи.

Юлька обалдела, плюхнулась в кресло, стоявшее напротив дивана у стола, и с придыханием спросила:

— Ты знала?..

— Что? — уточнила Карелия. — Что Кирилл тебя любит? Конечно, знала, он мой сын, и я всегда вижу и чувствую, что с ним происходит.

— Но почему ты не сказала мне?

— Что бы это изменило?

— Как что? — поразилась Юлька. — Я бы не стала здесь жить и мучить его своим присутствием, сняла бы квартиру!

Карелия махнула рукой, слегка поморщилась, отметая Юлькины слова.

— Перестань. Во-первых, он бы тебя не отпустил, и правильно сделал, а во-вторых, с точки зрения материнского эгоизма я очень рада, что ты живешь здесь, мне спокойней — сын не один, под присмотром, всегда ухожен и накормлен, что немаловажно. И потом, я тебя люблю и категорически против того, чтобы ты жила одна в какой-нибудь конуре за бешеные бабки. За тобой тоже нужен присмотр.

— Да не нужен за мной никакой присмотр! Вы что, сговорились? — протестующе замахала руками Юлька.

— Ага! — усмехнулась Кара. — Значит, Кирилл тоже так думал, помимо всего остального, и, как я полагаю, вчера тебе это изложил?

— Он много чего вчера мне изложил! — проворчала Юлька. — Но, Кара, я не понимаю, зачем же себя так мучить — жить рядом с женщиной, которую любишь, знать, что она тебя не любит и ничего у вас не получится! Ему же плохо от этого! Он вчера напился до чертиков, спит до сих пор!

— Ничего. Иногда это даже полезно! — улыбнулась Карелия. — А знаешь, я пока не увидела твоего Илью, втайне надеялась, что у вас с Кириллом что-то получится.

— Илья не мой! — возразила Юлька мрачно.

— Твой, твой! — не поверила ей Карелия. — И, увы, Кириллу рассчитывать не на что. Он, конечно, интересный мужчина, мой сын, но против Ильи проигрывает. Может, с годами что-то изменится. Понимаешь, у Кирилла сильный мужской характер, но проявлять его ему приходилось только в учебе и в работе. Он никогда не проходил никаких испытаний, не видел трудностей, ему негде было закалять свою силу воли. А Илья мужчина не просто интересный, он мужчина во всех отношениях и очень сильная личность.

— И бог с ним! — попыталась прекратить этот разговор Юлька. — Он сам по себе, а я сама! Все!

— Не думаю, — задумчиво покачала головой Карелия. — Он тебя любит и мучается.