— Так! — распорядился папа. — Давай ешь второе — и можешь идти гулять.

— А вы не уедете? — спросила Юлька у Ильи.

— Не уедет, — ответил за него папа. — Илья приехал отдохнуть. К тому же нам надо с ним поработать.

— Я ученик вашего папы. — Илья улыбнулся доверчиво и открыто. — Он мой научный руководитель.

Олимпийские доспехи бога стремительно тускнели, делая гостя все ближе и реальней.

— Вы его аспирант?

— Не совсем, — поправил Илья. — Я его сотрудник.

Папа отвлек Илью от разговора с Юлькой, и они стали обсуждать только им одним понятную тему. Юлька, неотрывно глядя на гостя, справилась со вторым блюдом.

— Юля! Да что с тобой? — попыталась мама привести ее в себя.

— Он очень красивый, правда? — растерянно улыбнулась Юлька.

— Кто? Илья? — уточнила мама. — Похоже, Илья поразил твое воображение.

— Поела? — поинтересовался папа. — Все, теперь иди, тебя друзья ждут!

Юлька подскочила, скороговоркой поблагодарила за обед и ринулась вниз по ступенькам с веранды, но потом остановилась и решила на всякий случай уточнить детали.

— Вы когда уезжаете?

— Илья останется у нас ночевать, — ответил папа и обратился уже к гостю: — Баньку затопим, посидим, поговорим. Мне очень понравилась твоя идея, надо ее обсудить.

— Хорошо! — обрадовалась Юлька и зачем-то добавила: — Ну, если вы все-таки не бог, давайте на «ты»!

— Согласен! — рассмеялся Илья.

Юлька убежала, но каждый час стала забегать под разными предлогами — попить воды, переодеться, взять велик, оставить его же, — на самом деле она постоянно проверяла, не делся ли куда-то Илья.

После целого дня активных игр Юлька обычно спала как убитая, не ворочаясь во сне. Но сегодня она не могла уснуть — беспокоилась, что ее «бог» исчез. Она достала фонарик из-под подушки, где у нее хранились «важные» мелочи: большой ржавый гвоздь, красивый камешек, записка от Вовки, который ей страшно нравился до исторической встречи с Ильей. В записке было написано: «Юлька выхади мы тябе ждем».

Юлька включила фонарик и отправилась в гостиную — там, на диване, мама устроила на ночь Илью. Она решительно подошла к дивану и посветила гостю в лицо. Надо же убедиться, что он на месте!

Илья проснулся, заслонил лицо рукой и спросил:

— Юль, это ты? Что случилось?

— Ничего не случилось, мне надо было убедиться, что ты не испарился! — без лукавства ответила она.

Он рассмеялся, сел, похлопал по дивану рукой, приглашая ее сесть рядом.

Юлька проворно забралась на диван.

— Мы же выяснили — я не древнегреческий бог, а вполне реальный русский.

— Я на всякий случай, — объяснила Юлька. Он погладил ее по волосам, спросил:

— Откуда ты взяла такие красивые рыжие кудри?

— Говорят, от прабабушки, папиной бабушки, — засмеялась Юлька. — Я ее не видела, только на фотографии. Но фотография не цветная, и какие у прабабушки волосы — непонятно. А почему ты раньше не приходил? Папины аспиранты к нам часто приходят, а тебя я ни разу не видела.

— Так сложилось, — вздохнул Илья. — Вы далеко живете. А я рядом с институтом. Поэтому, если мы засиживаемся за работой, идем ко мне.

— Ты один живешь?

— Нет, с родителями. Все, Рыжик, давай спать.