Тори была на седьмом небе от счастья и не могла дождаться, когда Рэнд и Дороти сядут в машину и отправятся к Стефании. Да и Минди была не меньше обрадована возможностью провести целый вечер в обществе миссис Тори, которую успела искренне полюбить. Как только шум мотора затих вдали, а Джералдайн, охая, ушла на свою половину, мать и дочь, как две школьницы, бросились друг другу в объятия.

– Что мы будем делать? – спросила Минди.

– Почему бы не сшить новое платье для Элизабет Энн? – спросила Тори, хитро подмигнув дочке. Элизабет Энн была любимой куклой Минди, и предложение вызвало бурный восторг.

– А из чего?

– Джералдайн нашла несколько кусочков прекрасного розового муслина. А потом мы украсим платье оборками и пришьем кружевной воротничок. Идет?

– Идет! – воскликнула Минди. Она побежала в детскую и тут же вернулась с большой красивой куклой. – Элизабет и вправду нужно новое платье, – озабоченно сказала Минди, протягивая ее Тори. – Бедняжка всю жизнь носила только это.

– Ничего, Минди! Мы устраним эту несправедливость. Но сначала нам нужно что-нибудь поесть. А еще неплохо было бы немного убрать на кухне. Ты мне поможешь?

– Конечно, миссис Тори!

– Вот и отлично! Посмотрю-ка, что делается в холодильнике. Если не ошибаюсь, там было клубничное мороженое нам на десерт.

Минди от радости запрыгала и захлопала в ладоши. Тори привлекла девочку к себе и крепко поцеловала.

– Ну а теперь за работу!

Весь следующий час они наводили порядок, готовили ужин, смеялись и шутили, а затем с аппетитом расправились с зеленым салатом и принялись за фруктовый. Несмотря на то, что его было очень много, обе тарелки скоро опустели. Посуду они помыли быстро, тем более что Минди проявила недюжинное умение обращаться с блюдцами, чашками, тарелками и прочей кухонной утварью. Когда все это выстроилось на сушильной полке, Минди посмотрела на мать, хитро прищурившись.

– Что ты хочешь сказать? – спросила Тори, хотя отлично знала ответ.

– Кто-то говорил о клубничном мороженом.…

– Ах, да! – как будто только что вспомнила Тори. – Совсем забыла! Ну-ка, посмотрим, что там припасено у Джералдайн.

Открыв холодильник, она заглянула в морозильную камеру.

– Так… Клубничное мороженое Джералдайн всегда хранила здесь, но я что-то его не вижу… Земляничное, малиновое, ананасовое и…… И все! Минди! Я ошиблась! Клубничного мороженого нет. Может быть, ты съешь ананасовое? Это очень вкусно! Или земляничное?

– Нет, хочу клубничное! Оно вкуснее всех!

Тори была в отчаянии. Она же обещала! А теперь получалось, что ее слову нельзя верить!

– Может быть, есть хоть что-нибудь клубничное? – жалобно спросила Минди. – Хотя бы печенье или кусочек пирога.…

Обшарив всю кухню, Тори ничего клубничного не нашла.

– Минди, здесь полно всяких шоколадных конфет и пирожных. Все дети обожают шоколад!

– Все дети обожают, а я – нет! – Минди тяжело вздохнула.

Помедлив несколько секунд, Тори предложила:

– Еще не поздно. Мы можем съездить в город и купить там все, что захотим. И клубничное мороженое, конечно, тоже. Поедем?

– Да, да, да, миссис Тори! – радостно закричала Минди. – Я знаю специальный магазинчик, где продают мороженое!

– Вот и прекрасно! Иди к себе, надень свитер и спускайся во двор. Я буду ждать тебя около оранжевой машины.

Минди побежала наверх. Тори написала записку Дороти и Рэнду и оставила ее на кухонном столе.