- Ну-ну, не бойтесь, я отнесу вас назад…

Но не успел я поднять второго малыша на руки, как в крыло что-то ударилось, и я резко обернулся, готовый продолжать бой. Гоблы нередко использовали луки, и я подумал, что это была криво пущенная стрела, но – нет. За моей спиной, в десятке метров стояла целая группа горожан. Потрёпанных, местами раненых, но – живых.

- Отойди от моих детей, демон!

Простите, что?

- Я один из защит…

- Поганый демон! – В меня полетел ещё один камень. Теперь понятно, что в меня кинули. Совсем не больно, но… обидно, наверное. Сражаться за них, а в ответ получить такую чёрную неблагодарность. Умом понимаю, что демонам после такого веры нет, а за спиной у меня – самые что ни на есть демонические крылья, но сердце всё равно ожидало другого отношения. Потоком воздуха выбив из рук мужчины очередной камень, я отошёл в сторону, позволив детям убежать к родителям. И ладно бы, на этом всё закончилось, но это стадо, по другому не назвать, посчитало моё поведение за слабость, и в меня полетел уже не один камень, а десятки.

- Ещё один бросок, и я не посмотрю, что вас защищал. Покалечу.

Я старался говорить спокойно, но последнее слово буквально прошипел.

- Поганая демонская мразь!

- Из-за вас наш город…!

- Уходи отсюда, тварь!

Последней каплей стал ещё один камень, чиркнувший по маске. Я коснулся её холодящей пальцы поверхности – и нащупал неглубокую царапину. Всё, любой выдержке когда-либо приходит конец. А я отнюдь не образец самоконтроля.

Рывком приблизившись ко влюбившемуся в метание камней ублюдку, я схватил его за шею и поднял над землёй. Я не собирался его ни убивать, ни калечить – просто продемонстрировать, что больше терпеть такого к себе отношения не намерен. Нельзя не понять чувств тех, чей дом уничтожили демоны, но я-то на их стороне!

- Я. Защищал. Вас. Это так сложно понять?

- Убл… ублюдок!

И он плюнул мне в лицо. В этот раз гнев унять было уже тяжелее, но я справился, подивившись собственной выдержке. Взмах – и мужик упал на землю, а я, оторвав от него взгляд, заметил приближающегося напарника. Вот и решение – ему точно поверят…

Но прежде, чем крестоносец успел до меня дойти, абсолютно беззвучно с неба опустилась двойка грифонов, с которых спрыгнула пара свежих, только прибывших церковников, тут же наставивших на меня мечи. Тут я уже напрягся, а, заметив в небе десятки летающих, прирученных монстров, и обрадовался тоже. Подкрепление.

- Эй! Он из защитников, опустите мечи!

- Отставить! – Гаркнул один из крестоносцев, который, судя по покрытым серебром элементам доспеха, стоял выше, чем мой напарник. – Всех демонов в округе Тритиха приказано убить или захватить!

- Он защищал город наравне со всеми! Опустить мечи!

- Кто ты такой, щенок, что смеешь идти против моих приказов?!

Настаивающий на моём убийстве или пленении крестоносец только сейчас оторвал от меня взгляд. Если бы я хотел его убить, то тут бы его и не стало.

- Кэл Милин, глава первого специального отряда церкви. – Кэл стянул с головы шлем, продемонстрировав своё открытое лицо. Короткие чёрные волосы, смуглая кожа, острые скулы и горящий взгляд. Я бы сказал, идеальный герой из сказок. – И я приказываю вам, капитан, опустить меч и отпустить этого человека.

- Он напал на людей!

- Они первыми напали на него! Никто не смог бы долго терпеть то, что они делали или говорили! Именем его святейшества, опустить мечи! У нас есть настоящие враги, и они – там, а не здесь!

- Я отказываюсь выполнять этот приказ! Каждый демон враг нам, людям! – Капитан взмахнул рукой и наставил на меня обнаженный клинок.