Произнесла я это, разумеется, по-английски. Я уже давно поняла, что передо мной иноземец.

    Он убрал платок, а потом сказал неожиданно жалобным голосом:

    -  Что же мне делать?

    -  А что?

    -  Я голоден и, похоже, заблудился в этом вашем ужасном городе!

    -  Наш город вовсе не ужасный, а очень даже гостеприимный. Для порядочных особей, разумеется. А насчет того, что вы голодны… Донорская кровь подойдет?

    -  Донорская кровь?

    -  Ну да. Замороженная. Но для вас разморозят, конечно.

    -  Кровь???

    -  Я что, плохо говорю по-английски? Кровь. Еда. Лучшая трапеза для вампира.

    Он как-то болезненно посмотрел на меня своими красными глазами.

    -  Я молодой вампир, - сказал он. - Меня недавно инициировали, поэтому я должен питаться только живой кровью. А не… донорской.

    -  У нас в Щедром вампирам запрещено охотиться на людей и даже на животных. Только донорская кровь. Или медленная смерть от голода.

    -  Голод?! О нет! Шит! Деммит! Где ваша донорская кровь?

    -  Идемте, - торжествующе сказала я. - Провожу.

    Полчаса я потратила на то, чтобы довести вампира до ближайшей дежурной аптеки с кровью. Его пришлось чуть ли не тащить на себе. Так вот, об аптеке. Да, у нас кровь можно приобрести не только на станциях переливания и в спецресторанах, но и почти во всех аптеках.

    В аптеке обессилевший вампир сел в кресло, а я подошла к прилавку.

    -  Литр крови, пожалуйста. Эй, вампир, тебе какая группа нужна?

    -  Все равно, - пробормотал вампир.

    -  Любую, пожалуйста. Только чтоб посвежее, а то он из новичков, поэтому капризный.

    Аптекарша понимающе кивнула, отлучилась на секунду, и вот уже передо мною на прилавке стояла коробка, похожая на упаковку из-под сока, и маленькая трубочка-соломинка.

    Я расплатилась, забрала коробку, подошла к вампиру, скорчившемуся в кресле. Протянула со словами:

    -  Пей. Приятного аппетита!

    Он так и присосался к соломинке. Даже замурлыкал от удовольствия.

    До чего же он все-таки жалок! Сочетание костюма-тройки и это поведение…

    Наши вампиры не такие. Наши лучше.

    Он опустошил коробку в мгновение ока. Бросил тару в урну, распустил крылья.

    -  Сила, - пошептал он.

    -  Легче стало? - заботливо осведомилась я.

    -  Легче. Как тебя зовут?

    -  Тийя.

    -  А меня Аларих.

    -  Очень приятно, Аларих. Куда теперь идем? Ты, кажется, говорил, что заблудился…

    -  Да, я заблудился. Мы приехали недавно, остановились в гостинице… Ее держат вампиры.

    -  "Цепеш"?

    -  О да, верно. Боюсь, что сам я не найду туда дорогу.

    -  Я провожу. Хотя вообще-то я спешу.

    -  Мы можем полететь. Я вполне в силах нести тебя на своих крыльях.

    -  Нет уж. Лучше вызовем такси.

    Я вызвала такси (снова в ход пошла моя карточка), и мы доехали до "Цепеша". Там я распрощалась с вампиром и на этом же такси отправилась домой.

    Дома, естественно, родители стояли на ушах.