— Ну, каратист, держись, — маг ударил противника ногой в голову, блокировал ответный удар и ловким броском сбил егеря с ног. Тот перекатился в сторону, но маг, не теряя зря времени, подхватил чей-то автомат и короткой очередью пристрели его.

Все произошло так быстро, что никто из пленных даже не попытался убежать — они не успели ничего понять, а им уже развязали руки и, ругая нехорошими словами, впихивали в эти руки автоматы. Потом прибежали несколько автоматчиков в пятнистой униформе и маг обругал заодно и их.

— Вы как раз вовремя — резко бросил маг, закончив свою длинную, несомненно оригинальную и безусловно нецензурную речь. — Пристрелите кто-нибудь эту падаль.

Один из автоматчиков тут же исполнил приказ и добил извивающегося на полу и громко стонущего егеря, державшегося обеими руками за выбитые глаза.

— Ну вот, теперь можно работать, — заметил маг, чисто механически приводя в порядок свой пистолет. — Капитан Иевлев, доложите обстановку, а то центр управления обесточен и я ни черта не знаю.

— Обстановка препоганейшая — доложил капитан, рослый голубоглазый блондин с большим фингалом под левым глазом. — Противник сумел частично преодолеть, а частично взломать вашу защиту и открыл сразу четыре портала. Один оказался прямо посреди казарм и мы сразу закидали его гранатами, еще два открылись во дворе замка. Сейчас их тоже уничтожили, но прежде к нам проникло почти три сотни человек. Штурмовые отряды противника подготовлены не хуже нас и вооружены автоматическим оружием и взрывчаткой, у прочих — обычная местная дрянь. Они взорвали основную подстанцию прежде, чем мы успели их перехватить, а потом рвануло в обеих аварийных и рухнуло здание мастерских. Там держало оборону человек полтораста наших и никто не выбрался — капитан внезапно всхлипнул.

— Спокойно, не раскисай — всякое бывает. Глядишь, и вытащим кого…

— Есть не раскисать… Замок теперь обесточен. Мы вычистили его как смогли, но четвертый портал еще открыт, по-видимому, он в главном зале, но мы никак не можем к нему пробиться. По всему замку бродят группы прорвавшихся со двора егерей, а армия противника уже на подходе.

— Черт, я уж и забыл о ней. Твои предложения, пехота?

— Выбить противника из замка, восстановить энергоснабжение, а сейчас немедленно послать помощь лейтенанту Северцеву.

— Кто такой?

— Парнишка из молодых, последнее поколение. Войны не нюхал. Командовал артиллерийской батареей Южной стены. Когда прервалось энергоснабжение и стало ясно, что невозможно подать к орудиям снаряды, успел вооружить своих солдат пулеметами и вывести их из замка до того, как ворота задраились. Сейчас он держит армию противника в ущелье, но если они прорвутся к стенам, без артиллерии нам их не удержать.

— Парень молодец. Можем послать к нему кого-нибудь?

— Нет, в замке сейчас осталось человек двести. Остальные в городе, ранены или погибли, а эти, из зала, прут буром, можем не удержать.

— Рацию!

Иевлев молча отстегнул от пояса рацию и передал ее магу. Тот щелкнул кнопками, и сразу коридор наполнил грохот выстрелов.

— Северцев! Северцев! Вы слышите меня, Северцев?

— Так точно! — ответил откуда-то издалека звонкий юношеский голос, легко перекрывающий шум боя.

— Капитан Северцев, доложите обстановку.

— Я лейтенант…

— Уже капитан, выживешь — станешь майором.

— Так точно. Мы держим ущелье. Позиция хорошая, но у меня осталось человек шестьдесят и почти нет патронов.