– Это незаметно только слепому, – ответила я, немного понизив голос.

Элла горько усмехнулась.

– Что ты делаешь, глупая? – продолжала я так же тихо и внушительно. – Сама разрушаешь свою жизнь!

– Пускай, – ответила Элла. Ее лицо стало упрямым. – Пускай все разрушится. Не могу так больше.

– Он того не стоит, – сказала я. – Прости за откровенность.

Элла быстро посмотрела на меня.

– Это Максим тебе сказал? – спросила она, иронически усмехаясь.

– Максим мне ничего не говорил, – ответила я резко. – Он порядочный человек. Чтобы все понять, достаточно посмотреть на твое лицо.

Элла глубоко вздохнула.

– Я люблю его, – сказала она просто.

– Он того не стоит, – повторила я упрямо.

– Ты-то откуда знаешь? – вспылила Элла и на мгновение вновь стала властной хозяйкой дома, какой я привыкла ее видеть. – Ты его в глаза не видела!

– Видела, – ответила я.

Элла моментально осеклась.

– Когда? – спросила она трепетным голосом.

– Сегодня утром…

Она помолчала. Ее лицо прояснилось, словно озаренное солнцем. Интересно, почему хороших женщин всегда тянет к дерьмовым мужчинам?

Тоже закон вселенского равновесия?

– Он красивый, – мечтательно протянула Элла.

Я промолчала.

– Правда? – настойчиво потребовала Элла моего одобрения.

– Смазлив, – ответила я небрежно.

– «Смазлив»!

Элла раздраженно задохнулась и умолкла. Минуты две мы молчали.

– Ты себе не представляешь, какая у нас была любовь, – сказала Элла мечтательно.

– Давно была? – поинтересовалась я.

– До прошлого года, – ответила Элла. – До того, как магазин Стефана ограбили.

– А потом? – спросила я с любопытством.

Элла пожала плечами.

– Сама не поняла. Стефана затаскали по всяким очным ставкам, потом швейцарцы решили его уволить, возникла масса проблем… В общем, стало не до меня.

– И появилась Вика, – договорила я насмешливо.

Элла дернулась и вспыхнула.

– Не смей!

– Почему? – не поняла я. – Не хочешь посмотреть правде в глаза?

Элла тяжело задышала.

– Она его содержит, да? – спросила я прямо.

Элла молчала.

– Ну, конечно! – продолжала я безмятежно. – Мальчик привык к красивой жизни. А у тебя, как у неработающей замужней дамы, своих денег нет. Только то, что дает муж. А твой муж, моя милая, умный человек. И содержать такого Альфонса, как Стефан, оказывается, не намерен. Так?

Элла снова дернулась, хотела что-то ответить, но закусила губу и промолчала.

– Вот тогда между вами и пробежала черная кошка, – подытожила я философски. – А Вика для Стефана оказалась просто удачей. Сильная, успешная, богатая, самостоятельная баба, которая ни перед кем не отчитывается в собственных тратах… И он тебя просто выставил за дверь. Так?

Элла закрыла лицо руками. Я смотрела на нее одновременно со злостью и сочувствием.

– Бедная девочка, – сказала я с искренним участием. – Неужели ты не видишь, что из себя представляет твой Стефан?

– Ты ничего не знаешь, – глухо ответила Элла, не отнимая рук от лица. – Не смей его судить. Ему так досталось, что мало не покажется. Он просто до сих пор не пришел в себя. Он опомнится.

– Правда? – спросила я вежливо. И попросила:

– Расскажи ты мне, пожалуйста, что такого трагичного произошло с этим сытым гладким котярой?

Элла резко опустила руки и уставилась на меня тяжелым взглядом.