Именно ее тело откликается на близость Сэма. Физиологическая реакция настолько сильна, что все разумные мысли мигом исчезают.

Она не может не видеть его долго, но видеть его каждый день еще мучительнее. Видеть и понимать, что он не любит ее, а хочет только физической близости.

Весь день Натали провела в нерешительности и раздумьях. К вечеру, окончательно измучив себя бесплодными размышлениями, она легла в кровать и сразу уснула. Если бы она знала, что сама Судьба уже приготовила решение проблемы!

Наутро Натали проснулась со страшной головной болью. С насморком и высокой температурой.

Простудилась! — поняла она.

Она чувствовала себя так скверно, что была не в силах идти на работу. Натали позвонила в офис и оставила сообщение на автоответчике.

Она снова легла в постель, но заснуть не смогла. Насморк был чудовищный, а температура высокой. Ей было так плохо, что она позвонила врачу, и он явился незамедлительно.

— Так. Поздравляю вас, — пробормотал он. — Корь.

— Что? — с удивлением переспросила Натали. — Я думала, что корью болеют только дети.

— Нет, взрослые тоже подвержены этому заболеванию. У взрослых корь протекает тяжелее, чем у детей. Отнеситесь к болезни серьезно. Оставайтесь в постели и побольше пейте. Не только воду, но и всевозможные соки, молоко, крепкий чай. Если не голодны, не ешьте. Ешьте, только если очень захотите. Яйца, рыбу, фрукты. Как можно больше спите. Я выпишу рецепт. Обязательно принимайте лекарство дважды в день. Будет ухудшение — немедленно позвоните. Если живете одна и некому сходить в аптеку, я пошлю дежурную сиделку.

— Нет, спасибо. Скоро приедет мама.

— Хорошо, — приговаривал он, выписывая рецепт. — Прямо-таки эпидемия кори. Вы уже третья за эти два дня. Странно, обычно такое случается зимой. Когда сыпь спадет, придете в больницу, я вас обследую и скажу, что следует делать дальше.

— Как долго это может продолжаться?

— Около двух недель, — ответил доктор и поднялся из-за стола. — Ну, я должен идти. Много других вызовов. Наслаждайтесь отдыхом, — пошутил он, закрывая за собой дверь.

— Бог услышал мои молитвы! — улыбнулась Натали.

Действительно, болезнь была идеальным выходом из создавшейся ситуации. Она не будет ходить на работу, пройдет время, может быть, все уляжется.

За окном хрипло кричали чайки. Натали снова почувствовала себя бесконечно слабой. Но все-таки поднялась и отправилась в ванную посмотреть на себя в зеркало. Никакой сыпи не было. Интересно, как доктор узнал, что у нее корь?

— А, он посмотрел у меня за ухом! — вспомнила Натали.

Она поднесла зеркальце, отогнула ушную раковину, но ничего не увидела. Может, врач ошибся? У нее в детстве была ветрянка. Интересно, а можно заболеть корью дважды? В этот момент раздался звонок в дверь.

Странно! — подумала Натали. Неужели родители? Так быстро!

Она спешно причесалась и попыталась придать своему лицу более или менее веселое выражение, зная, что мама любит паниковать.

Она открыла дверь, и первым желанием было тут же захлопнуть ее. Но Сэм успел просунуть плечо и не дал ей осуществить свое намерение.

— Не валяй дурака, Натали! — быстро проговорил он. — Я хочу серьезно поговорить с тобой.

— Уходи. Ты что, не видишь — я больна, — устало проговорила она.