Почему он уехал? Может быть, он так разозлился, что не ручался за себя? Боялся, что в гневе может ударить ее? Или махнул на нее рукой и поехал подцепить первую встречную? Или направился к Эллен Вест? Эти вопросы вихрем пронеслись в ее голове.

— Кто это был? — услышала Натали голос миссис Эрскин. — Я видела машину Сэма. Что он хотел?

Если бы я знала, чего он хотел! — подумала Натали. Она вдруг почему-то рассмеялась.

— Что с тобой, дитя мое? — удивленно спросила миссис Эрскин.

Натали закусила губу, чтобы сдержать смех и не разрыдаться.

— Извините меня, миссис Эрскин, но я должна ехать. Спасибо за прекрасный день, за отличный ленч, — проговорила Натали. — Я только соберу этюдник.

Миссис Эрскин молча наблюдала за Натали, пока та укладывала вещи в багажник. Единственное, чего хотела Натали, — это побыстрее уехать, чтобы не расплакаться перед миссис Эрскин. Натали села за руль и включила зажигание.

— Еще раз спасибо за все, — натянуто улыбнулась она миссис Эрскин и дала полный газ. Мотор взревел. Гравий полетел из-под колес. Машина рванула с места.

И, лишь переступив порог своей квартиры, Натали дала волю слезам.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

На следующее утро Натали проснулась и обнаружила, что погода переменилась. Солнца не было и в помине, а туман такой, что она с трудом могла различить очертания берега. Ей захотелось снова прилечь. Она лежала в постели, уставившись взглядом в потолок, ровным счетом ничего не делая. Ее охватила какая-то апатия.

Около десяти она все-таки нашла в себе силы, поднялась и приготовила завтрак. Традиционная прогулка к морю отменялась. Мысли Натали, как бумеранг, все время возвращались к Сэму.

Она приняла душ, надела джинсы и свитер и замерла у окна, глядя на унылый пейзаж, едва различимый сквозь туман.

По воскресеньям она обычно навещала своих родителей, но сегодня они отправились в Лондон к ее старшей сестре и вернутся домой только к вечеру. Домашние дела она переделала еще вчера, и впереди ее ожидал пустой, заполненный праздным ничегонеделанием день.

Она включила телевизор, но и там не было ничего заслуживающего внимания: спорт да политика.

Натали поставила пластинку с музыкой шестидесятых. Потом взяла с полки начатый недавно детектив и, устроившись в кресле поудобнее, попыталась читать.

Но через несколько минут отложила книгу, смирившись со своей полной неспособностью остановить поток мыслей, связанных с Сэмом.

О, если бы она в тот день после вечеринки не затеяла дурацкую игру с кольцом! Все оставалось бы по-прежнему и было бы так же хорошо, как и всегда. Надо быть осторожной в своих поступках! Шутка, вначале казавшаяся невинной, повлекла за собой поистине катастрофические последствия, изменившие ее размеренную и налаженную жизнь.

И того, что Сэм позволил себе вчера в доме своей матери, могло не произойти, если бы она не дала ему понять, что между ними могут быть какие-то иные отношения, кроме сугубо деловых. Да, Сэм прав. Во всем виновата она!

Но что толку оплакивать разлитое молоко! Прошлого не изменить. Надо думать о том, как жить в реалиях сегодняшнего дня.

Смогу ли я вернуться в офис и продолжать работать вместе с Сэмом, как работала раньше? — спросила она себя. И сама себе ответила: нет. Сэм не из тех мужчин, которые упускают свой шанс. Значит, он будет преследовать ее и приложит максимум усилий, чтобы затащить в постель. Она была в этом уверена. Поэтому ни о какой нормальной рабочей атмосфере теперь и мечтать нельзя.

Но с другой стороны, она ведь может сопротивляться. Хотя и это тоже проблематично. Сэм — сама настойчивость и упорство. Это его основные качества. Причем они проявляются всегда, чем бы он ни занимался.