– Еще одна басня. Ни одна глупая баба не смогла удержать мужика дитем.

Ведьма раздражалась, отчего между ее бровями все чаще образовывалась складка.

– Еще посмотрю. Погоди, авось, повезет.

Она вновь взяла зеркальце, подула на него, после обтерла рукавом.

– Твоя дочь родилась лысой?

– Абсолютно. Ни волосочка.

– Тогда тебе повезло.

– Она станет красавицей?

– Самой прекрасной на белом свете, но…

– Я должна заплатить, – перебила Лариса.

– Не встревай, когда я говорю! Не нужны мне твои слезы, да, и плату ты уже с лихвой внесла. Куда больше? Или считаешь, что сможешь вынести еще один удар?

– Что же тогда? Не томите!

– Ее краса будет заключена в волосах. Помни мой наказ! Навсегда запиши его в своей памяти, и исполняй со всей строгостью. Никогда, слышишь, никогда не стриги ей волосы.

– Всего то? – облегченно выдохнула Лариса.

– Рано радоваться. Это будет непросто. Стоит ей взять в руки ножницы, и она опять превратится в дурнушку, от которой будут шарахаться даже животные, а люди закрывать глаза от отвращения.

– Я буду следить, – пообещала Лариса, – только помогите!

– Тогда бери в одну руку ножницы, а в другую нож. Не забудь засунуть за пазуху камни.

У Ларисы от удивления увеличились глаза:

– Куда засунуть?

– Черный камень – слева под руку, а белый – справа. Да, смотри не перепутай!

– Не перепутаю, только еще один вопрос. Последний.

– Можешь не утруждаться, по глазам вижу, что по мужу своему сохнешь.

– Скажите, он вернется?

– Вернется, – прищуривая глаза, ответила колдунья, – только ты его прогонишь со двора. Зачем тебе опустившийся бродяга с кучей долгов и неутолимой жаждой к спиртному?

– Он тоже проклят?

– Он сам себе проклятие. Худое дело, когда мужчина блудит, словно кот. Примешь обратно – весь век слезы лить будешь. Этот кобель никогда не исправится, так и будет от одной юбки к другой скакать, искать, которая слаще.

– Не приму, – отрицательно помотала головой Лариса.

– Вот, и умница! Думай о будущем своей дочери. Выбирать, конечно, тебе, но помни древнюю мудрость и не пытайся бежать за двумя зайцами. Тут все просто – либо дочь, либо муж.

Ведьма закрыла глаза, опустила руки в чашу с водой.

– Да, прибудет со мной Владыка, дарующий справедливость!

Вода, до этого кристально чистая, внезапно помутнела, а потом и вовсе сделалась черной. Ведьма захватила горсть мути и опрокинула ее обратно. Густым киселем, содержимое плюхнулось назад.

Лариса от неожиданности подскочила на стуле и вскрикнула.

– Что это? Гадость!

– Прекрати, – вскрикнула колдунья, – твоя излишняя чувствительность причина твоих же несчастий. Ты их притягиваешь магнитом, а после не отпускаешь, привыкши страдать по пустякам.

– Так и есть, – согласилась Лариса. Чего греха таить, она часто страдала из за своей бесхарактерности. Не впервой слышать подобное. Все ее окружение твердило, что пора становиться сильной, учиться стойкости. Только она, как и прежде, нежная душой, ныла и мучилась.

– Пришла пора меняться. Может и не в лучшую сторону, – добавила ведьма.

– Я буду стараться.

– Напрасные слова. Чует мое сердце, что ты снова попадешь под чье то дурное влияние.

– Обещаю: такого больше не случится.

– Нельзя изменить, то, что заложено кровью. А твои родители растили девочку паиньку, вовсе не заботясь, что тебе придется жить по взрослым правилам.

– Они так рано оставили меня. К счастью, не увидев, что их внучка родилась такой.