— Всё время забываю, — мало не хлопает себя по лбу Пун. — Ты ж теперь ещё и целитель… С эмпатией.

— Точно, — киваю ему.

— Кстати, а каковы твои личные параметры, как целителя? — интересуется он, как будто что-то вспомнив.

— Это ты сейчас из вежливости? Или серьёзно интересуешься? — гляжу ему в глаза. — Ты что ли у майора Лю до сих пор не выяснил?

— Неудобно признаваться, — неожиданно краснеет и начинает мяться Пун. — Вообще о тебе с ней не говорил с того момента, как… Ну, ты понял… Как-то не до того было. Хотя, наверное, должен был поинтересоваться.

— Я рад за тебя, за твои успехи в личной жизни и за отсутствие времени на посторонние темы в семье, — смеюсь. — Эмпатия у меня где-то пятёрка из десяти максимальных по стандартной шкале. Резерв как у всех, на уровне четвёртого курса медиков. Но с техникой лечения не очень: во-первых, в теории не всё догнал, не все процессы понимаю. А голой силой давить не всегда вариант… Во-вторых, особенности второй специализации. Мне проще лечить себя, чем кого-то. И кстати, я бы на их месте в первую очередь вызвал на дуэль арбитра. — Осматриваю со всех сторон свою работу.

— А арбитра за что? — зависает на мгновение Пун.

— А арбитр своей явной необъективностью подвергал сомнению их способность победить честно, — пожимаю плечами. — Разве нет?

* * *

— …до первой крови! — распорядитель из местных делает отмашку платком, и Пун с оппонентом сходятся в середине дуэльной площадки.

Противостояние Пуна и местного «Воздуха» из пострадавшей от нашего навоза терции ведётся по каким-то формальным, сто раз уточнённым секундантами, правилам. Кстати, секундантом Пуна в данном случае выступает сам Валери.

Секундант противной стороны откровенно сообщил подполковнику, что понимает и наши резоны, и мои лично мотивы. Но реноме в общественных глазах — вещь сама в себе, приходится просто играть на публику.

Секунданты договорились между собой, что специально калечить или убивать друг друга стороны не будут. Когда Валери доводил это до Пуна, тот лишь пожал плечами:

— Да я и не собирался.

Дуэлянты обмениваются парой пробных выпадов, и дальнейшее действо лично я смотрю, как спектакль китайской оперы.

Я не сильно верю в боевую эффективность стилей фехтования а-ля китайское у-шу: все мои друзья-фехтовальщики оттуда всегда говорили, что нарежут любого китайца на ломти. Случись между разными фехтовальными школами реальный бой и попади какой-нибудь адепт у-шу со своим размашистыми стилем и сложной хореографией на обычного крепкого мастера спорта, скажем, по рапире.

К тому же, лично я хорошо знаю, что Пун шикарно владеет реально использующимися тут стилями, строящимися по принципу «защита — атака».

Потому его дальнейшие действия, изображающие какого-нибудь «семизвёздного журавля, ломающего соломинку», лично у меня вызывают ощущение оскомины.

Впрочем, на остальных это производит определённое впечатление. Судя по всему, в этом мире южно-азиатские стили не в ходу. По крайней мере, местный «воздух», являющийся противником Пуна, приспосабливается далеко не сразу. Но уж когда приспосабливается, достаточно легко «ловит» Пуна на возвратном движении и легким тычком в ногу обозначает свою победу.

К чести этого «воздуха», он тут же делает шаг назад, поднимая оружие в парадное положение и демонстрируя окончание схватки.

Все наши, болея за Пуна, не сдерживают вздоха разочарования и к Пуну для оказания помощи устремляется сразу несколько девочек.