— Ресурсами! — охотно подсказал собеседник. — Это слово я тоже знаю! Но видишь, в чём дело… Иногда, ресурсом является сам интеллект. И если кто-то превосходит своего оппонента в нём так же значительно, как ты только что описал… — сотник заржал ещё громче, заставляя Юсуфа где-то даже обидеться за такое небрежение собеседником. — В общем, никакие возможности, даже самые безграничные, могут и не помочь.

— Я так понимаю, ты решил стоять на своём до конца? — уточнил на всякий случай Юсуф, где-то даже раздосадованный, что в своём городе такого собеседника не встретил раньше.

Этот солдафон не лебезил; не пытался договориться, торговаться либо заинтересовать; ни на что не претендовал. Просто деловито и поудобнее занимал оборону… пока лишь в беседе.

— В мои годы поздно менять привычки, — любезно ответил сотник, указывая левым большим пальцем на знак Серебряного Минарета у себя на груди. — Право же, не разочаровывай меня…

— Чем же? — от удивления, Юсуф даже чуть подался вперёд.

— Тем, что подозреваешь в способности изменить, — пожал плечами лысый. — Плохим бы я был… военным, если б в зависимости от ситуации по-разному истолковывал понятие долга.

— Даже досадно уничтожать такого человека, — искренне и серьёзно сказал Наместник. — Ты не оставляешь мне выбора.

— Оставь, — отмахнулся здоровяк. — Для меня всё не так плохо, как ты думаешь. И тебе, вот честное слово, — он даже приложил руку к груди, — сейчас следует заботиться о себе.

— Да ну? — Наместник разбежался в три шага и, поддаваясь мальчишескому порыву, запрыгнул седалищем на барьер у фонтана (развернувшись для этого в воздухе).

Отчего-то ему хотелось показать, что он тоже может быть быстрым, ловким и упругим в мышцах.

— А смотри сам…

Здоровяк протянул руку, в которую дочь Хана без малейших колебаний вложила свою ладонь, и направился вместе с ней к полусотникам городской стражи.

— Э-э-э, не смей касаться моей будущей жены! — полушутливо погрозил вслед пальцем Юсуф, с искренним любопытством ожидая развития событий.

В душе же он с явным неудовольствием отметил, что нравы в Степи, видимо, далеки от безукоризненного почитания канонов Ислама.

Как бы девка, чего доброго, ещё и порченой не оказалась…

_________

Примечание.

Чистая правда. Взять в подобной ситуации за руку женщину, ещё и детородного возраста, при этом — не свою жену (!) — …

Скажем, даже в сегодняшнем Афганистане, в 21-м веке, во многих местах это будет верхом фривольности. Чтоб сказать мягко.

Равно как правда и сравнительные обычаи.

Долго писать, да это и не научное исследование… Коротко: казашки — почти что единственные, кто не закрывал лица в Центральной Азии в те времена. Многие аналогичные нюансы отношений между полами в Степи действительно были значительно посвободнее, чем у братьев\сестёр по Исламу в Регионе (хоть и у таджиков, узбеков, и далее на юг, к пашто и пенджаби).

PS под «порченой» Наместник имеет ввиду физиологическую девственность.

_________

Сотник подошёл к полусотникам, стоявшим группой неподалёку и почтительно ожидавшим указаний Наместника.

Сам Юсуф прекрасно всё слышал и отсюда, потому соскакивать с каменного барьера и постыдно нестись вслед не стал.

— Есть из вас кто-нибудь, кто не знает, что это такое? — вояка ткнул пальцем свободной руки в шеврон с головой кота.