Ритуал был проведен абсолютно правильно, а потому демон сейчас не нападал на мага, вызвавшего его, - наоборот, приготовился внимательно выслушать. Повелитель прислал его для оказания услуги в оплату за человеческую душу, доставленную к нему вопреки предначертанности. Тем более теперь у демона, обретшего плоть, появилась возможность забрать с собой еще несколько душ.

    -  Мне необходимо уничтожить двоих людей, - спокойным голосом сказал Ардейл. - Оба - ученики в Ковене белых магов.

    -  Распространенный заказ во все времена. Мне уже приходилось заниматься подобной работой, - уточнил демон. - Где найти жертвы? Как они выглядят?

    Ардейл молча достал из кармана две фотографии.

    -  На обратных сторонах написаны адреса учеников, - решил все-таки объяснить он. - Лучше замаскировать убийства под несчастные случаи, где не заподозрят вмешательства потусторонних сил.

    -  Через две недели все будет сделано, - уверенно сказал демон с недовольным видом.

    -  А почему так поздно? - удивился Ардейл. - К чему тянуть время?

    -  В способах убийства ограничил, чтоб не заподозрили руку Черного Ковена, а я должен еще и торопиться?! - громыхнул демон. - Тем более что я уже более двухсот лет не был на Земле.

    Магистр кивнул, соглашаясь со сроком, установленным грозным союзником. Он знал, что не всякий маг с большим опытом может справиться с демоном, а уж ученикам он явно будет не по зубам. Две недели ничего не меняют.

    -  У-ю-юй! - замахала я в воздухе пострадавшей рукой. - Больно же! Ниоми, можно было бить и не так сильно!

    -  Противник не будет сдерживать удары по твоей просьбе, - отозвалась японка. - У многих представителей нечисти сила удара намного больше. Тебе просто надо было аккуратнее ставить блок или быстро отклониться.

    -  А еще лучше никогда не вступать в рукопашную с нечистью, - уточнила я и украдкой бросила взгляд на циферблат наручных часов. Оставалось еще пятнадцать минут моих мучений. Хорошо хоть, что Димки с его обычными комментариями сегодня на занятии почему-то нет.

    -  Мэл, не отвлекайся! - Японка все-таки заметила мой взгляд на часы. - Вставай в позицию - будешь отрабатывать удар ногой с разворотом.

    Я застонала. Мне было непонятно, как каратисты поворачиваются на сто восемьдесят градусов и безошибочно бьют ногой куда-то себе за спину. Ведь в таком движении надо еще достать наиболее уязвимые точки! Я же вообще не всегда попадала в противника, роль которого играла Ниоми. О том, чтобы при этом поразить необходимое место, и речи быть не могло, для меня во всяком случае.

    -  Мэл! - в очередной раз возмущенно воскликнула японка. - Голову надо поворачивать быстрее, а главное - смотреть, куда бьешь! Ты же меня даже не достала! - Она привыкла с детских лет заниматься единоборствами, а потому сейчас искренне недоумевала, как такое может получиться.

    Я отнеслась к своему очередному промаху философски. Что поделаешь, если меня никогда не готовили к работе мага, как других, у которых родители были магами. До недавних пор в качестве последнего средства обороны на крайний случай у меня был под рукой только газовый баллончик в сумочке. И то я очень надеялась, что его никогда не придется пускать в ход.

    Неудавшийся прием пришлось повторить несколько раз, замахиваясь поочередно то правой, то левой ногой. Я уже изрядно устала, когда за мной наконец пришел Димка. Он критически осмотрел мою стойку, но обычного ехидного замечания с его стороны почему-то не последовало.