– Добро пожаловать в реальность, мисс Бантон, – сказал Карлос иронично. – Поговорим о контракте?

– Мистер Малдонадо… – Ее сердце билось так сильно, что она чувствовала, как удары пульса отдаются под кожей в основании шеи. Диана заставила себя поднять голову и посмотреть ему прямо в глаза.

– Я сожалею, что заставил тебя ждать, – добавил он.

Нет, Карлос не сожалел. Диана не знала, откуда у нее такая уверенность. Но она просто чувствовала, что это не так.

– В свете отличной работы, которую показала твоя команда, мне думается, будет справедливо объяснить, почему у тебя все закончилось неудачей.

В животе у Дианы что-то сжалось, когда она услышала эти слова, фактически прозвучавшие как скрытый отказ в продлении контракта. Кровь отлила от лица. Она сплела на коленях предательски задрожавшие пальцы.

– Если «Поставки Бантон» не заслужили контракт, вы, очевидно, вовсе не были довольны обслуживанием…

– Все не так просто, – прервал ее Карлос. – Ты затянула с выплатой ссуды, и мне ни к чему рисковать, заключая этот сомнительный контракт. Ведь никому не известно, останется ли твой бизнес на плаву в следующем году.

Ее серые глаза расширились от удивления и неожиданности. Она забыла об осторожности и в упор посмотрела на него.

– Могу я узнать, где вы получили эту информацию?

– У меня частные источники.

Встретив его пристальный бездонный взгляд, Диана почувствовала, как у нее закружилась голова.

– Информация неточна.

– Не лги. У меня нет времени на ложь, – тихо и твердо сказал Карлос. – Информация, которой располагаю я, всегда точна. Мне известно, что банк продлит срок выплаты ссуды лишь в том случае, если ты предоставишь документ, подтверждающий возобновление контракта на следующий год.

– Если кто-то в банке делает голословные утверждения о моей кредитоспособности, я подам официальную жалобу. – Диана упрямо тряхнула головой. В ее глазах был вызов. – Заверяю вас, что если вы возобновите контракт, я сумею предоставить все необходимые услуги, и у меня не будет никаких проблем.

– Твой оптимизм впечатляет, – ответил Карлос. – Но давай перейдем прямо к делу. У тебя есть талант администратора, но ты оказалась некомпетентной в финансовом вопросе. Цена, предложенная тобой за оплату услуг, была смехотворно низкой. Тебе нужно было оплачивать штат, страховку и связи с общественностью. Одной маленькой фирме это дорого обходится. В результате ты едва покрывала расходы.

– Я всего лишь хотела работать и предложила эту цену, чтобы выиграть время и постараться покрыть расходы в следующем году. Вы сказали, что любите поддерживать местный бизнес…

– Но не в том случае, если капитан – женщина, которая отказывается признавать очевидное. Как ты можешь спорить со мной, когда мне достоверно известно, что у тебя проблемы и ты по самое свое симпатичное горлышко в долгах?

– Оставьте мое симпатичное или какое там еще горло в покое!

Диана встала, не в силах больше выносить его высокомерный взгляд. Мало того, что он разрушил все надежды, возлагавшиеся на этот контракт, так еще теперь старается побольнее ранить, перечисляя все ее ошибки и просчеты. Она не могла и не хотела больше терпеть эти издевательства.

– То, что ты легко теряешь самообладание, свидетельствует не в твою пользу и совершенно не впечатляет, – продолжал Карлос, насмешливо разглядывая ее агрессивную стойку.