Мы с Шарлоттой сидели на диване, забытые всеми. Люди проходили мимо нас, не замечая. Я уже умирала от скуки. Шарлотта вертела головой и делилась со мной впечатлениями о присутствующих.

— Люси, посмотри-ка вон на того, что держит руки по швам: классический случай анального прототипа. А вон у той явный дефицит любви. Должно быть, в младенчестве ее не кормили грудью.

— Типа, а не прототипа, — буркнула я. — А та держит за руку своего мужа.

Будь проклят день, когда Шарлотта добралась до моих книжек по психологии для неустроенных женщин!

Мне было все так же скучно. Правда, если станет совсем невыносимо, всегда можно вызвать такси, смыться по-тихому, заказать кебаб с доставкой на дом…

К нам подплыла Карен с человеком-ростбифом.

— Девочки, — пропела она своим поставленным голосом обворожительной блондинки, — это Том. Он хотел, чтобы я представила его вам — зачем, бог знает!

Мы с Шарлоттой засмеялись, потому что понимали, что иначе нам потом придется плохо.

— Том, это Шарлотта, а это Люси.

Вообще-то вблизи он оказался не так уж плох. Карие глаза, темные волосы, лицо доброе. Вот только мне все казалось, что под перечным соусом он выглядел бы куда аппетитнее.

Некто, сидевший рядом со мной, встал, потому что его друг упал в обморок в ванной, и Том спросил Карен, не хочет ли она сесть.

— Нет, — ответила Карен. Потому что, разумеется, хотела стоять рядом с ним.

— Ты уверена? — растерянно спросил он.

— Вполне, — беззаботно рассмеялась она. — Люблю постоять.

— Ладно, — сказал он, совсем смутившись, и, к вящему ужасу Карен, сам уселся рядом со мной.

Карен в мгновение ока примостилась на подлокотнике со стороны Шарлотты, дабы не допустить непоправимого. Точнее, она уселась прямо на Шарлотту. Затем перегнулась к своему знакомому бифштексу, отчего нам с Шарлоттой пришлось вжаться в спинку дивана и закрыть глаза.

Но она зря тратила время.

— Я так рад, что встретил Карен, — сказал мне Том.

Я вежливо улыбнулась.

— Потому что, — продолжал он, — я весь вечер на тебя смотрел, все пытался набраться смелости подойти и заговорить.

Я опять вежливо улыбнулась.

Боже! Карен меня убьет!

— Поэтому я не смел поверить своему счастью, когда в конце концов заговорил с твоей подругой.

— О чем ты? — проворковала Карен.

— Рассказываю Люси, как я рад, что заговорил с тобой.

Карен торжествующе тряхнула прической.

— Я весь вечер думал, как бы мне познакомиться с Люси, — продолжал Том.

Карен застыла. Даже пряди ее волос застыли в полете.

На лице у нее я прочла: Люси, дрянь такая, ты за это ответишь.

Мне хотелось провалиться сквозь землю. Через несколько дней мне сказали, что в тот вечер в доме зачахли все комнатные растения.

А я ведь не находила Тома даже отдаленно заслуживающим внимания: в конце концов, я почти не ем мяса!

— Рада быть тебе полезной, Том, — ядовито процедила Карен, встала и прошествовала через всю комнату к выходу.

Мы с Томом переглянулись — он в шоке, я в ужасе, — а потом дружно расхохотались.

В том, что я понравилась Тому, ничего удивительного не было. Ведь он не нравился мне. Я даже не заметила его сначала. Давно поняла, что для меня лучший способ привлечь к себе мужчину — не обращать на него внимания. Но все должно быть по-настоящему: притворство тут не проходит.