Элеонора Раткевич. Не входи в этот городНаёмник Мёртвых Богов - 5
Жить и воспитывать детей бок о бок с эльфами – сущее удовольствие, но и сущее наказание. Конечно, детки растут крепкие, веселые, нельзя похаять. Но время среди эльфов течет по‑иному. Если бы Ахатани и Халлис не спрашивали у эльфов, мы бы напрочь запутались с днями рождения. Однажды мы дожидались праздничного пирога без малого два года, зато в другой раз я чуть не рехнулся, справляя два дня рождения Тайона с разрывом всего в полторы недели. Опять же, наблюдая за играми, никогда не знаешь, то ли похвалить мальчиков за несвойственную их возрасту смекалку и храбрость, то ли поругать за то, что в их возрасте проводить время за такими детскими забавами просто стыдно. Когда я спрашивал эльфов, они неизменно пожимали плечами и недоуменно спрашивали: «А какая разница?» В конце концов я перестал допытываться. Вот, скажем, сегодня. Пристала ли Тайону и Тенхалю такая игра? А эльфы им потакают. Совсем разбаловали. Хотя стоит ли их винить? Лодочку‑то вырезал я сам. Тайон и Тенхаль, визжа от восторга, гоняли лодочку взад‑вперед по ручью. Эррон, тот самый эльф, с которым мы так славно в свое время пели у костра, стоял в ручье с закатанными до колен штанами и присматривал, чтоб забава не зашла слишком далеко: в лодочке сидел молодой эльф и ловко справлялся с парусом к полному восторгу обоих сопляков. Опять же понять не могу: на самом деле эльфы могут менять свой рост по желанию, или оно только так кажется? Эррон в ответ на мои расспросы только смеялся: «Конечно, по‑настоящему. Как же иначе мы могли бы переночевать в чашечке цветка, если иного крова нет?» В чашечке цветка, как же! Что‑то я ни разу не видел, чтобы хоть один эльф с утра пораньше или в какое иное время щеголял, измазанный пыльцой. Впрочем, а кто их знает? С ними никогда ничего не поймешь. – Тайон! Тенхаль! Обедать! Мальчики оторвались от игры с сожалением, но безропотно. Я даже зажмурился, когда Тайон едва не наступил мне на нос. – Вылезай, Наемник, – окликнул меня Эррон. Я, ворча, поднялся во весь рост. Ума не приложу, зачем эльфам понадобился Страж Границы? Затаиться в их обществе совершенно невозможно. Я‑то думал, что на сей раз мне удалось – оказывается, нет. Пора бы уже перестать и пробовать. Молодой эльф шагнул с лодочки на берег, мгновенно обретая свой истинный рост. Во всяком случае, думаю, что истинный. Эррон сел рядом со мной и привел закатанные штаны в надлежащий вид. – А я раньше думал, что вы не можете ступить в текучую воду, – вспомнились мне мои прежние представления об эльфах. – Побасенки, – засмеялся Эррон. – Сам видишь. – Вижу. – Это Силы Зла не могут, но сплетни кого угодно с кем угодно перепутают. – Тоже верно, – я сел и потянулся. – Искупаться, что ли? – Да нет, – покачал головой Эррон. – Времени мало. Тебе сегодня будет не до купания. – Отчего так? – У тебя сегодня гости. Я с подозрением взглянул на Эррона. – Очередной эльфийский розыгрыш? – Если бы! – Эррон поморщился. – Нет, гости настоящие. – Хотя бы приятные? – Я все еще не воспринял его слова полностью всерьез. – Не сказал бы, – Эррон досадливо повел головой. – Во всяком случае, один из них тебе очень не понравится. Кажется, именно в этот момент я ему поверил. Мое хорошее настроение словно испарилось. – Интересно, хватит ли им обеда? – вслух подумал я. – Они прибудут после обеда. И я тебе советую заставить их дождаться ужина. – Не накормить людей с дороги?! – я ушам своим не верил. |
