В октябре 1940 года Муссолини потребовал от Метаксаса вступить в войну на стороне Италии и Третьего рейха. На каждое требование Муссолини Метаксас отвечал «охи» — нет. День ответа Метаксаса является в Греции национальным праздником: Днем Охи.

К лету 1940 г. у Британии не было ни сухопутных сил, ни союзников в Европе, кроме Греции. США занимали нейтральную позицию. В ноябре 1940 г. Рузвельт победил на выборах в большой степени из-за обещания американцам не вмешиваться в европейскую войну.

Но у Британии все-таки были заморские союзники — бывшие доминионы: Канада, Австралия, Южно-Африканский Союз, Новая Зеландия. А также колонии и зависимые территории.

Британия решила накапливать силы и в то же время наносить урон Германии (и ее сателлитам), наступая в разных регионах.

Помимо боевых действий в Африке, Британия давно решила ввести британские силы в Грецию. В этом случае британская авиация могла угрожать нефтепромыслам Румынии — одному из главных источников топлива для Германии.

Этим решением война в Греции была предопределена. Еще в 1940 г. Британия хотела создать угрозу источникам нефти для Германии, Гитлер хотел обезопаситься от этой угрозы. К марту 1941 г. Германия приготовилась к захвату Греции, Британия готовилась заняться бомбардировками нефтепромыслов Румынии.

28 октября 1940 г. Италия напала на Грецию с территории союзной итальянцам Албании. Греция запросила помощи у Британии…

31 октября 1940 г. британские авиационные части начали размещаться на греческих островах Крит и Лемнос. Это не было вторжением — власти Греции сами желали размещения британских войск на своей территории, хотя они были заинтересованы в первую очередь в крупных сухопутных силах Британии — греческий Генштаб хотел присутствия хотя бы девяти дивизий.

После нападения Муссолини британские эскадрильи вместо румынских нефтепромыслов стали бомбить итальянские и албанские войска — по просьбе Греции.

Г реки сами разгромили итальянские войска и даже частично заняли Албанию. Муссолини кинулся в ноги Гиглеру: фюрер, спаси!

4 ноября 1940 г. Гитлер приказал готовить операцию по захвату Греции — чтобы обезопасить румынские нефтепромыслы. Войска Третьего рейха вошли в Румынию, а 1 марта 1941 г. начали размещаться в Болгарии. В этот же день началась мобилизация болгарской армии и выведение ее к границе с Грецией.

В январе 1941 г. Греция вновь попросила прислать несколько британских дивизий. Британия ответила, что пришлет корпус в составе трех дивизий и двух бригад. Планировалось, что это будут две австралийские и одна новозеландская пехотные дивизии, британская танковая бригада и польская пехотная бригада. 2 марта 1941 года началась отправка Австралийского корпуса из Египта в Грецию.

С 7 по 31 марта 1941 г. в греческих портах Пирей и Волос высадились 6-я австралийская и 2-я новозеландская дивизии, а также 1-я танковая бригада британской 2-й моторизованной дивизии и вспомогательные подразделения корпуса. Предназначенные для высадки в Греции 7-я австралийская дивизия и польская бригада были задержаны командованием в Египте из-за действий нацистов в Ливии.

Война против Греции и Британского (Австралийского) корпуса оказалась для нацистов намного труднее, чем захват Югославии.

6 апреля 12-я армия рейха из Болгарии атаковала центр и правое крыло линии Метаксаса, но натолкнулась на упорное сопротивление. Прорвавшись через югославскую территорию, нацисты вышли в долину Вардара. 9 апреля обогнули линию Метаксаса с запада (как обошли линию Мажино), взяли Салоники, взяли в «котел» большую часть 2-й греческой армии (70 тыс.