Значит, герцог намерен соблазнить Люси? Намерен овладеть ею силой?

Диего убьет его, но не допустит этого. А еще лучше, если он уведет Люси из-под носа у герцога и сам женится на ней.

Диего внезапно остановился посередине улицы. Да, вот он, ответ. Теперь Люси будет вынуждена принять предложение Диего. Как же иначе он сможет защищать ее от махинаций старого маркиза и герцога?

Конечно, она придет в ярость, узнав, что Диего так легкомысленно поверил дону Карлосу.

Ладно. С этим он как-нибудь справится. А сейчас следует прежде всего забрать Люси из дома маркиза и вернуть на судно Рафаэля. Потом, когда Диего уговорит ее выйти за него замуж, он расскажет Люси всю правду.

И в результате наживет врага в лице дона Карлоса.

Но это для Диего сейчас не имело значения.

Глава 25

Дорогой кузен!

Перевести школу в другое место? Мне потребовались годы, чтобы благоустроить это здание! Как вам такое могло прийти в голову? Или, возможно, у вас есть другая причина сделать столь отвратительное предложение? Может быть, вам желательно пересмотреть нашу символическую арендную плату? За последнее время цены существенно возросли, и вы смогли бы получать значительно больше. Может быть, вы устали помогать вашей «кузине»?

С уважением, возмущенная Шарлотта.

— Что-то вы сегодня ужасно тихая, — сказала Нетти, расчесывая щеткой волосы Люси.

К удивлению Люси, Нетти прекрасно справлялась с ролью камеристки. Дедушка даже не догадался, что она когда-то занималась кое-чем другим. Для Люси Нетти стала также надежной опорой, а Люси в последнее время было очень нужно на кого то опереться.

— Вы очень скучаете по дону Диего, правда? — спросила Нетти, как всегда, попав в точку.

— Разумеется, я по нему скучаю, — сказала Люси, которой иногда казалось, что у нее вынули из груди сердце, оставив пустоту.

— Если вы и впрямь скучаете по нему, вам надо за него бороться, — заявила Нетти.

— Каким образом? У него долги, у него обязательства. Не могу же я просить отказаться от всего ради меня.

— Вы никогда не ставили его перед выбором.

— Потому что я знаю, что он женился бы на мне только из чувства чести.

Нетти презрительно фыркнула:

— Мужчина не станет так страдать по женщине только из-за чести. Я видела, как он на вас смотрит.

— Диего станет. Ты его просто не знаешь. Люси поджала губы.

— Я не хочу об этом разговаривать. Нетти еще энергичнее заработала щеткой.

— Значит, вы собираетесь выйти замуж за этого осла-герцога?

— Нет! Он мне даже не нравится!

— Ну что ж, хоть за это спасибо. А то вы так часто бываете с ним, что я уж решила, подумываете выйти за него замуж.

— Как я уже тебе говорила, дедушка сказал, что если я проведу с герцогом неделю и он по-прежнему не будет мне нравиться, то я не обязана выходить за него замуж. Вот я и выполняю просьбу своего бедненького abuelo, который так страдал все эти годы, разыскивая меня, — сказала Люси, глубоко вздохнув. Она так и не осмелилась рассказать дедушке, что потеряла невинность. Маркиз сразу догадался бы, что в этом виноват Диего, что бы она ему ни говорила.

— Я заметила, что вы все чаще и чаше включаете испанские слова в свою речь, — сказала Нетти. — И вы с маркизом очень подружились.

Люси усмехнулась, увидев в зеркале отражение кислой физиономии Нетти.

— Я знаю, что ты его не очень жалуешь. Но дедушка является единственной ниточкой, связывающей меня с настоящей семьей.