— Я никому не расскажу, — умоляюще проговорила я.

Ксавье помотал головой в знак того, что сдается.

— На что я только не готов ради тебя, — произнес он с театральным вздохом.

После завтрака мы разыскали недостающий провод и подсоединили его к DVD-плееру. Я то и дело прерывала просмотр, задавала кучу вопросов, а Ксавье ухитрялся отвечать на них с безграничным терпением.

— А сколько лет Красавице?

— Без понятия. Возможно, она — наша ровесница.

— А Чудовище очень милое, верно?

— Мне обязательно высказывать свое мнение?

— А почему посуда разговаривает?

— Суть в том, что чашки и плошки — слуги принца, которых заколдовала старуха-нищенка. Ох, Бет, не могу поверить, что я в курсе!

Меня зачаровали и волшебство сюжета, и песенка «Добро пожаловать», но, увидев титры, я вновь запаниковала.

Я встала и начала метаться по комнате, как зверь по клетке. Совсем как Красавица, я грезила о том, чтобы выбраться в большой мир.

Айви и Гэбриэл не появились в урочное время, поэтому мы не узнали о том, как идут переговоры. Брат с сестрой старались изобрести для меня какие-то оправдания. Я испытывала по отношению к ним благодарность, но изнывала от неизвестности. Если бы я хотя бы знала, какая судьба меня ждет, я бы уже начала к ней готовиться.

— Моя жизнь не похожа на диснеевский мультфильм, — промямлила я.

— Ничего подобного. Разве ты не заметила, сколько трудностей преодолела сладкая парочка, чтобы быть вместе?

— Ага. И конец счастливый!

Глаза Ксавье засверкали.

— Бет, когда это закончится, у нас с тобой будет уйма приключений, обещаю тебе.

— Хорошо бы, — отозвалась я.

Сквозь просвет между шторами в комнату заглянул солнечный луч, и на стол будто лег слиток золота. Он словно дразнил меня, подначивая выйти из дома.

— Ксавье, снаружи солнышко, — робко произнесла я.

— Да.

Он, конечно, неприступен, но ему тяжело видеть меня несчастной.

— Мне нужно подышать свежим воздухом.

— Бет, мы это уже обсуждали.

— Мы просто прогуляемся.

— Бет…

— Только пять минут! — канючила я.

— Идея не слишком хорошая, — неуверенно заявил Ксавье.

— Мы пока одни! — не отступилась я.

— Но мы обещали Айви и Габриелю, что не натворим глупостей.

— Мы только сделаем кружок и сразу обратно! — настаивала я.

Мысль о свободе, даже мимолетной, вдохновила меня. Ксавье не сумел мне отказать.

— Ладно, — выдавил он. — Но ты замаскируешься.

— От кого? — спросила я насмешливо. — Папарацци?

— Бет… — предупреждающе произнес Ксавье.

— Согласна! Что ты придумал?

Ксавье молча выбрался из гостиной, и вскоре я услышала, как он роется в шкафу наверху. Возвратившись, он принес военную куртку огромного размера и охотничью шляпу.

— Надень, — приказал он.

Я одарила вещи скептическим взглядом.

— И не спорь.

Ксавье так трогательно заботится о моей безопасности, но ведь ничего ужасного не произошло. Ночью я заметила в небе кое-что странное, но предпочла промолчать. Зачем беспокоить Ксавье лишний раз? Вполне возможно, тревожиться не о чем. Мы не видели никаких знамений, и нежданные гости к нам в дверь не стучались. Последние дни оказались беспросветными и скучными… Где реальная опасность? Что, если мои брат и сестра поняли неверно волю Небес? Вдруг они столкнулись с помехами, мало ли что?

Но я не забывала о том, что затишье всегда случается перед бурей.