— Ничего сверхсокрушительного. — Рафаил благодушно улыбнулся. — Просто я сильнее тебя.

— Да что ты говоришь?

Воцарилась тишина, и вдруг Ксавье начало тошнить. Вены на его шее пульсировали и напрягались, как от мучительного приступа кашля. Глаза у Ксавье закатились, он ухватился пальцами за край кровати. Губы посинели. Несмотря на скромный рост Рафаила, его голос, когда он заговорил, как подобает ангелу, зазвучал громоподобно:

— Покинь храм Божий! И больше не являйся сюда!

— Он задыхается! — крикнула я.

Рафаил метнулся к юноше, молниеносно разбил его наручники, и мы вдвоем помогли Ксавье сесть. Затем Рафаил ударил его пару раз между лопатками, и изо рта Ксавье вылетело то, что его душило. Он хрипло задышал и откинулся назад. Я поняла, как он изнемог, когда увидела, что его голова легла набок, словно у тряпичной куклы. А рядом с ним, на матрасе, поблескивали… окровавленные скрюченные когти. Кровь принадлежала Ксавье. Вот что раздирало его глотку! Я взяла один коготь и осмотрела его. Серый, кривой и острый, как бритва. Казалось, он принадлежал хищной птице.

Рафаил воспользовался заминкой и продолжил обряд изгнания беса. Он заговорил ровным голосом, не делая пауз.

— Велю тебе во имя Творца твоего покинуть это чадо Божье. Изыди, искуситель людей, совратитель народов, Князь Тьмы. Ты должен склониться перед силой, которая намного могущественнее твоей.

— Нет, — прозвучал слабый голос Люцифера.

Он звучал надтреснуто, как из трубки телефона при плохой связи.

— Не противься. У тебя ничего не получится. Покинь этот священный сосуд. Упрямый дракон, чем дольше ты будешь сопротивляться, тем тяжелее будет твоя кара. Мы изгоняем твою власть! Изыди! Изыди!

Последнее слово Рафаил произнес, как мантру.

Ксавье вновь закашлялся, и у меня сердце ушло в пятки. Но тут я заметила, что Ксавье уже не задыхался. Он явно пытался от чего-то избавиться. Из его открытого рта выползала рептилия. Черное и чешуйчатое — за исключением белесой, пульсирующей пасти — вроде жабьей. Змея покидала тело Ксавье, где она, судя по всему, лежала, свернувшись кольцами. Тварь соскользнула с кровати и принялась извиваться и скользить по бетонному полу, пока не улеглась в узкую щель. Раздался скрип, и трещина начала расширяться. Спустя несколько секунд змею засосало внутрь с чавкающим звуком, после чего трещина закрылась. В подвале повис едкий запах дыма, а на полу чернело масляное пятно. Куда-то сгинул и призрак Джейка.

— Бет? — прошептал Ксавье.

Я прижалась щекой к его шее.

— Я здесь, малыш. Ты справился. Все позади.

— Получилось?

— Я же тебе говорила! — ответила, плача и смеясь.

Айви принесла Ксавье стакан воды. Он поблагодарил ее и выпил влагу с такой жадностью, что половину пролил на себя. А потом взял меня за руки, прижал их к своему сердцу и улегся на рваную подушку. Он невероятно изнемог, но обрел свободу. Я посмотрела в его яркие глаза, которые снова принадлежали только ему, и меня охватила эйфория. Я приникла к нему и затихла.

Рафаил учтиво кашлянул, чтобы напомнить нам о своем присутствии. Он слегка смутился, наблюдая за нашими объятиями.

— Это Рафаил, — объяснила я Ксавье. — Он спас всех нас.

Внезапно я осознала, что наши с Ксавье жизни полностью переплелись. Когда одному из нас было больно, другой страдал, а если один из нас умирал… Я содрогнулась и помотала головой.

— Спасибо, — хрипло выговорил Ксавье.

— Не за что.

— Погодите… — Ксавье приподнялся. — Рафаил… Архангел Рафаил? Святой — хранитель путешественников?

— Ты неплохо знаешь ангелологию, — похвалил его Рафаил.