– Босс, вы же знаете, людей не хватает. Его охранникам теперь приходится выполнять еще и другие приказы.

– Сколько у тебя людей? – спросил адъютанта Шрео.

– Трое в здании, еще столько же снаружи. Они и заметили опасность.

– А у противника? – Милорд понимал, что сейчас не сумеет помочь, но деятельная натура требовала выхода.

– Вряд ли мы заметили всех, – ответил Тиригидо, – пока с уверенностью можно говорить о двух десятках.

– Передай ребятам, пусть зря не рискуют.

– Не получится, связь односторонняя. Похоже, сейчас подожгут харчевню. Прошу прощения, босс.

Милорд махнул рукой, разрешая помощнику действовать по своему усмотрению. Через минуту вернулся Лургадо.

– Что там?

– Готовимся к обороне. Ваш телохранитель взял на себя общее командование. Я решил не путаться у него под ногами.

– Это правильно. Сейчас от нас с тобой ничего не зависит. Ты подкрепление вызвал?

– Нет возможности. Никогда бы не подумал, что на эту харчевню кто-нибудь вздумает нападать. Надо было хоть птичью почту здесь организовать.

– За Мембраной есть такая штука, как проводная связь. Все собирался у нас завести.

– А электричество тоже оттуда будете заимствовать? – усмехнулся толстяк.

– Для этого существуют батарейки.

– Надолго ли их хватит? – махнул рукой Лургадо. – Нам бы побольше специалистов, которые могут мыслями обмениваться на расстоянии.

– Мое кольцо, между прочим, более пяти декад работало без подзарядки. А ребят с подобным даром действительно не мешало бы найти. Слушай, – не выдержал Шрео, – может, все-таки сходим вниз, посмотрим, что там происходит?

– Не стоит. Если я не ошибаюсь, заговорщики опять намереваются устранить главу правительства. Как это банально! – вздохнул тумал.

Врио первого министра старался держаться спокойно, однако волнение выдавал слегка подрагивавший мизинец левой руки да напряженный взгляд обычно внешне невозмутимого толстяка.

Комнатка, где они обедали, не имела окон, так что неприятные гостинцы с улицы не могли их потревожить. Впрочем, в случае пожара было бы не спастись – деревянные постройки сгорали быстро.

– Банально, зато действенно. У тебя замена есть?

– Незаменимых, как известно, не существует, но подобрать подходящую для нынешнего момента фигуру в считаные дни сложно, – пожал плечами толстяк. – Толковых людей под рукой немало, вот только на министерскую должность их никто не утвердит.

– Выходит, вместо тебя сразу поставили бы нынешнего воеводу, а он солдафон солдафоном.

– Вы же сами его на эту должность выдвигали.

– Для мирной жизни он самое то: приказы выполнит, не задумываясь, и интриг никогда плести не будет. Но возглавлять правительство – не мечом на плацу махать.

В комнату проник запах дыма, однако Лургадо не оторвался от обеда. Он наполнил бокалы вином, и собеседники сделали пару глотков.

– Сейчас я бы во главе кабинета министров не прочь видеть господина Брюо. Думаю, он бы справился, – высказал мнение врио первого министра. – Действует скрытно и решительно, имеет право задавать неудобные вопросы лордам…

– Вряд ли леди Каара догадается предложить полковнику этот пост.