– Но ты же меня научишь?

– Нет.

– Почему?

– На овладение этим приемом у меня ушло пять лет жизни, а мы с тобой расстанемся уже завтра, так что дальше учиться будешь сам.

Глава 19

Блуждающий лорд

Шрео добрался до острова Марров уже после полудня. Со своими двумя попутчиками он нанял карету и отправился в имение Дио. Пропуском во дворец младшего брата бывшего супруга Каары служило письмо принцессы. Накануне Лургадо убедил ее высочество отправить срочное приглашение лорду Руо.

Вот и величественное здание из голубого камня. Министр подошел к воротам и обратился к охраннику:

– Письмо ее высочества лорду Руо. Приказано передать лично в руки.

Данное обстоятельство объясняло, почему в качестве гонца выступал милорд. Шрео явился на встречу не в белых цветах чиновника, а одетый в соответствии с традициями своего рода. Его синяя укороченная накидка имела яркое малиновое пятно на правом плече.

– Как доложить? – пробурчал охранник.

– Милорд Скеу, – прибывший назвал имя реального человека из числа дальних родственников.

– Ждите.

Своим телохранителям Шрео приказал не подходить к дворцу ближе, чем на полсотни ростин. Он знал, что глава рода Марров тщательно следит за охраной резиденции, высматривая подозрительных лиц задолго до их прибытия к воротам.

Министру несколько изменили внешность, причем не в лучшую сторону. Подправили форму носа, увеличили щеки и подбородок. И хотя на лбу убрали морщины, выглядеть от этого моложе он не стал.

– Рад вас приветствовать, лорд! – первым поздоровался Шрео.

Он не ожидал, что новый хозяин сам выйдет к воротам.

– Что у вас, милорд? – Всем своим видом Руо показывал, что торопится.

– Личное письмо принцессы. Леди Каара просила кое-что передать на словах и дождаться письменного ответа.

Молодого человека учили скрывать свои эмоции, однако от Шрео не ускользнула тень недовольства, промелькнувшая на лице вельможи.

– Хорошо, прошу следовать за мной, – произнес он. – Только учтите, времени в обрез. В вашем распоряжении десять минут на все, включая мой письменный ответ.

– Благодарю вас, господин Руо, – поклонился гость.

Брат Дио направился левее основного здания в небольшую беседку. Туда же полминуты спустя вошел лакей с кувшином розового вина и двумя бокалами. Хозяин как раз закончил читать письмо.

– Вы говорили, ее высочество хотела что-то передать на словах?

Слуга начал наполнять бокалы. Министру показалось неуместным передавать слова принцессы при постороннем, и он решил дождаться, пока слуга уйдет.

– Не волнуйтесь, Гесендио ничего не слышит, – успокоил гостя лорд.

– Леди Каара сейчас собирает преданных ей людей и просит вашей помощи. События последних дней показали, что враг чрезвычайно силен. Первый удар столица выдержала, но обязательно будут второй и третий.

– Я вас услышал, милорд. Передайте, мои люди скоро прибудут на остров Руххов.

Руо пригубил вино. Посланник принцессы последовал его примеру, после чего продолжил объяснения. Он не решался задать главный вопрос.

– Вчера заговорщики совершили нападение на несколько причалов.