Леонид продолжал стоять в напряжении. Он знал, что соперник снова может броситься в атаку, и не ошибся. Но и на этот раз у Легедио ничего не получилось.

– Все, сдаюсь, – поднял он обе руки. – Повезло тебе с дерганом, а еще с тем, что после встречи вы оба остались живы. Говорят, если зверь не погибает во время ритуальной стычки, все его навыки передаются оружию, а через него и хозяину.

– Ты еще скажи, что у меня вырастут крылья и я смогу летать, как Варио.

– Не стоит придираться к словам, я ведь фигурально выражаюсь. А летать можно и на воздушном шаре.

До обеда путники двигались без происшествий, если не считать наглой попытки древесного удава проглотить Варио. Выручил летуна шест. Точнее, Царьков за мгновение до броска змеи ощутил опасность и сделал выпад «волшебной палочкой», вставшей поперек пасти гада в самый ответственный момент. Ворона после этого случая решила, что тренировать поврежденное крыло рановато, и дальнейшее путешествие продолжила на плече Леонида. Легедио пару раз отлучался в сторону от тропки. Когда он вернулся с крупной птицей, решили устроить привал.

– Полагаю, ты теперь вполне можешь постоять за себя, Зеверио. Заложенные навыки пробудились, вряд ли кто-нибудь сумеет напасть на тебя внезапно, – начал разговор бомж, ощипывая птицу. – Но твой дар – не панацея от всех бед. Это нужно помнить и в серьезном бою использовать и другие дары матушки-природы – зрение, слух, нюх, тактильные ощущения. Не забывай о них.

Царьков занимался разведением костра, Варио доставал из сложенных в стороне мешков специи для приготовления дичи.

– Интересно, как нюх может помочь в драке?

– Если кто-то бесшумно крадется сзади, его можно и просто унюхать, ведь каждое существо имеет свой запах, дикое – особенно резкий.

– Ты же только что сказал, на меня нельзя напасть внезапно. – Мужчина добился устойчивого пламени и выпрямился.

– Чудак-человек, у тебя со слухом нормально? Я говорил, вряд ли кто-нибудь сумеет. Но это не исключает возможности…

Последовавший за пояснением удар явился полной неожиданностью. Леонид даже не дернулся, чтобы уклониться.

– Что это сейчас было? – Царьков выругался по-русски, поправляя на место челюсть.

– Пустой выпад, – спокойно сообщил бомж.

– А подробней?

– Пожалуйста. – Легедио продолжал ощипывать птицу, словно ничего не произошло. – Как известно, нашими действиями управляет мозг, посылая определенные сигналы. Чужой разум способен их перехватить, выделив опасные для себя или других людей. Однако есть способ вообще выключить мысли из управления.

Проводник закончил с перьями и принялся опаливать дичь над костром.

– Это еще как? – не выдержал затянувшейся паузы Царьков.

– Как бы объяснить? Ну, например, ты думаешь о красоте неба, рисуешь в сознании образы деревьев, кустарников, цветов, начинаешь перебирать их в голове в определенной последовательности, и, когда в мозгу возникает синий колокольчик после желтой ромашки, рука рефлекторно совершает выпад. Заметь, в это время в голове не должно быть ни одной агрессивной мысли.

– Я, когда на облака смотрю, таким добрым становлюсь…

– Этого недостаточно.