«И как теперь быть? Ну, допустим, я привязана к нему на пять суток. Что потом? Возвращаться к деду, отдавшему меня на пользование союзнику? Задание провалено, и меня, скорее всего, снова будут использовать как подстилку. Дед не станет церемониться, от тех, кто не приносит пользы, он безжалостно избавляется. Пару раз сама видела. Брр!»

Рингун двигался в авангарде троицы, периодически забегая далеко вперед, чтобы разведать местность. По его пятам следовал Зеверио, а замыкал процессию Дикинио, неуверенно державшийся на лошади. Теперь подросток бросал несколько иные взгляды на предмет недавнего обожания. Он пребывал в некотором смятении с тех пор, как узнал о коварных замыслах Тарианы.

«А зачем мне возвращаться к деду? Кто сказал, что в драке с родом Куо он не свернет себе шею? И мне абсолютно не светит оказаться в рядах проигравших. Если они так боятся всего одного человека, значит, на то имеются веские причины. Не пора ли тебе, Тариана, пристать к другому берегу? Пока неясно, пять дней все равно деваться некуда, а потом будет видно».

Дамочка бросила заинтересованный взгляд на ехавшего впереди мужчину. Не прошло и секунды, как всадник начал оглядываться. Она приветливо улыбнулась.

– Дама желает сделать остановку по требованию?

Она не сразу сообразила, о чем речь, а когда поняла, решительно замотала головой:

– Не сейчас, мой господин.

– С каких это пор миледи называет простолюдина своим господином?

– Как только поняла, что он ведет себя благороднее многих родовитых вельмож.

– Вы мне льстите, миледи, – усмехнулся тот и прибавил ходу.

«Редкостная сволочь! Еще и в скромность играет. И ведь достанется какой-нибудь дуре. Или уже достался?»

– Зеверио, а вы женаты? – крикнула она вдогонку.

– Да.

– И на ком, если не секрет?

– На двух амазонках из Долины Гроз. Причем на одной почти официально, а на второй – без оформления брака, – не стал скрывать Царьков.

– Выходит, у вас есть и жена и любовница?

– Наверное. Только ни ту ни другую я давно не видел.

– А не собираетесь брать вторую жену?

– Зачем?

– Многие считают, чем выше статус дворянина, тем больше жен он должен иметь.

– И какой, по-вашему, статус у меня? Тумал?

– Я думаю, лорд белого облака, не ниже.

– Ну да, теперь, когда под моим началом оруженосец Дикинио, следопыт Щен, крылатый разведчик Варио и знатная отравительница миледи Тариана, пора и в лорды записываться.

– Значит, в команду вы меня приняли, – резюмировала дамочка. – А какие будут права и обязанности?

– Прав ты еще не заслужила, будешь выполнять все мои приказы. Понятно?

– Любую прихоть, мой господин. Даже самую неприличную.

– Тариана! Ты можешь хоть при ребенке думать о чем-то другом?! Ё-мейл твою через вай-фай! – выругался Царьков по-русски.

– Я в смысле – посуду помыть, белье постирать. Для миледи это ве-э-эсьма неприличные занятия.

Глава 27

«Только не надо делать глупостей!»

Обнаружить милорда Слао оказалось не так просто, как казалось вначале.