– А вы знаете, что королевская гвардия – весьма внушительная сила? С ней нельзя не считаться.

– Гвардейцы на нашей стороне, лорд.

– Вы в этом так уверены?

– Конечно. Давайте просмотрим документы, и все станет понятно. – Стиратель потянулся к коробочке, но тут же схватился за голову. – А-а-а! – вскрикнул он и свалился на пол.

Руо также почувствовал ментальный удар и принялся растирать виски пальцами.

– Извини, не рассчитал силу. У него оказались очень мощные защитные блоки.

Дио подхватил бесчувственного вельможу и положил на стоявший возле стены диванчик, а шкатулку поставил рядом. Открыл ее и быстро отошел на пару шагов.

– Так я и думал. Он собирался натравить на тебя псевдосущность. Судя по цвету, она подчиняет волю человека.

– Я ничего не вижу. – Руо напряг зрение, но ничего не заметил. – А кому подчиняет?

– Полагаю, тому, кого подопытный увидит первым. Не зря же Слао так настойчиво предлагал ее открыть.

– Давай прирежем гада! – Младший из рода Марров перестал изображать из себя высокородного вельможу. – Он намеревался превратить меня в марионетку?

– Не переживай. Злодей попался в собственный капкан. Хотелось бы услышать, что он нам сейчас расскажет.

Дио внимательно наблюдал, как полупрозрачная субстанция облепила голову гостя. Дождавшись, когда она впитается в череп своей жертвы, начал приводить Слао в чувство. Мужчина очнулся.

– Милорд, – обратился к нему глава рода Марров, – слышите меня?

– Что тут было? Лорд Дио??? Я попал к демонам?

– Пока еще нет.

– Но…

– Вопросы здесь теперь задаю я.

Последнего из четверки телохранителей Тариана сама помогла ликвидировать. Когда рингун его обнаружил, пришлось немного подождать и исполнить роль сбежавшей от врагов и заблудившейся дамочки.

Царькову не удалось поговорить с Давкизо – тот был решительно настроен убить противника, а потому пришлось умереть самому.

На следующее утро всадники вышли из леса прямо на окраину Седьмого города. По размерам и численности населения он занимал второе место в Кардоме, и самое главное – имел небольшой университет, куда и стремился попасть Варио. Как он сказал, в стенах учебного заведения жил его давний приятель, тоже летун из посланников.

– Надеюсь, он не сгинул за те пять лет, что мы не виделись?

– Пока не разведаешь, не узнаешь. Осталось выяснить, как пробраться в город, – задумчиво произнес Леонид.

– Нет ничего проще, господин Зеверио, – улыбнулась Тариана. – Мы с Дикинио пойдем. Скажем, что пострадали от нападения разбойников. Птичку можем пронести в поклаже. Вряд ли нас станут обыскивать. Варио, скажи, кто в университете за главного?

– Милорд Гдау.

– Молодой, старый?

– Под пятьдесят.

– Значит, я буду изображать дочь его старого друга.

– А вдруг тебя кто-нибудь узнает? – поинтересовался Царьков.

– Вряд ли. На острове меня мало кто видел, и я всегда могу сказать, что сбежала от некоего Зеверио и готова лично повести отряд на его поиски.

– Хорошо.