– А как знак попал в ваши руки?

– Был найден на месте преступления. Точнее, его обронил убийца моей фрейлины. Теперь полагаю, что умышленно.

Мнение принцессы о Лургадо поменялось кардинальным образом, и она продолжила расспросы:

– Неужели обычная безделушка могла уничтожить могучего вельможу? Вы не представляете, какой силой он обладал.

– Сейчас я вряд ли сумею дать точный ответ. Для этого нужны знания древних родов, к которым далеко не каждый лорд белого облака имеет доступ.

– Согласна, – кивнула женщина. – Лургадо, а как вы объясните смерть Шрео?

– Вы нашли его труп?

– Часть. На руке было его кольцо, а кровь соответствовала составу крови милорда.

– Мой начальник обладал превосходным чутьем. Однако нынче, когда в наш мир начали проникать поделки из-за Мембраны, дар Наднебесного не всегда способен прийти на выручку. Вы слышали о бомбах с часовым механизмом?

– Нет.

– С помощью такой штуки можно произвести взрыв в четко обозначенное время. Если человек окажется поблизости в момент взрыва, он не почувствует опасности.

– Благодарю за разъяснение. А теперь скажите, какие шаги будут предприняты после вашего назначения на пост первого министра?

– Прежде чем ответить на ваш вопрос, хотел бы высказать предложение, ваше высочество.

– Говорите.

– Я слышал, за Мембраной существует такое понятие, как временно исполняющий обязанности. Думаю, нам стоит ввести такое и у себя.

– Временно исполняющий обязанности первого министра? Пока выговоришь до конца, забудешь начало.

– Зачем же утруждаться? Врио первого министра.

– Почему временно?

– Мы не знаем, что нас ожидает в ближайшем будущем.

– Согласна, – кивнула принцесса. – С должностью утрясли. Теперь о ваших ближайших планах.

– Сначала изучу последние документы Шрео, ознакомлюсь с его распоряжениями, поговорю с секретарем и охранниками, которые находились рядом. Исходя из полученной информации, начну действовать.

– Когда ожидать первых результатов, господин Лургадо?

– В конце рабочего дня, если позволите, леди Каара, я бы мог изложить свое видение проблемы и обозначить пути ее решения.

– Хорошо, буду ждать вас перед ужином.

Принцесса поднялась из кресла и направилась к выходу.

– Ваше высочество, – остановил ее чиновник.

– Да.

– Если не секрет, на какое число намечены похороны вашего бывшего мужа?

– Это важно?

– Думаю, да.

– Родственник Дио пока не присылал весточки. Полагаю, ему сейчас не до того.

– Благодарю за полезную информацию, – поклонился Лургадо.

«Странный он какой-то, – думала женщина, возвращаясь во дворец. – И, похоже, очень умный. Надеюсь, он поможет найти убийц. Главное только, чтобы беда не случилась еще и с ним».

Глава 11

На острове Нуффов

– Босс, вас хочет видеть господин Лургадо, – доложил молоденький паренек, которого пропустили в нынешний кабинет «покойного» первого министра.

Шрео оторвался от бумаг, пристально посмотрел на вошедшего и спросил:

– И зачем ему понадобился разорванный на куски труп?

– Тумал твердо уверен, что вы живы.