— Ты, молодая всадница, только что стала моей помощницей! — объявил Р'ней и взглянул на Ксинну умоляюще, — Можно, я заберу её?

— Мне было сказано оставаться с Командиром Крыла! — возразила Данирри, прячась за Ксинну, словно для защиты, — Ей нужен кто-нибудь присматривать за ней.

— Это так, — спокойно согласилась Ксинна, наслаждаясь тем, как брови Р'нея недоверчиво поползли вверх, а его челюсти зашевелились, словно он собирался с ней спорить, — Но Миресса тоже получила такое же поручение, — сзади Данирри издала негромкий звук недовольства, почти всхлип, — Что мне действительно надо, так это хорошие глаза и уши, которые могут идти туда, куда я не могу, и доложить после возвращения.

Она потянулась назад и вытащила из-за себя Данирри, поставив её перед собой, — Скажи мне, синяя всадница, ты бы хотела летать на Тазит'е?

Лицо Данирри засветилось удивлением и восторгом. И снова, на какое-то мгновение, Ксинна увидела прекрасного человека за этими испуганными глазами.

Пара получилась идеальной, и под руководством заинтересованного в ней Р'нея Данирри начала расцветать. Они оба были в восторге от того, что им разрешили летать на Тазите, и в промежутках между частым смазыванием маслом своих питомцев, дрались, как дети, за то, кто будет всадником, а кто пассажиром. То, что Р'ней не составлял ей ни угрозы, ни конкуренции, особенно успокаивало синюю всадницу, и Ксинна была поражена, видя почти ежедневные изменения в поведении Данирри.

С Мирессой всё было гораздо проще, поэтому, помня о сёстрах Р'нея, Ксинна закрепила Джепару за ней.

— Она тряпка! — пожаловалась ей Джепара на следующий день, — Она будет делать всё, всё, что бы я ей ни сказала.

— А почему это тебя беспокоит? — спросила Ксинна.

— Потому — потому — Ooо! — Джепара вскинула руки возмущенно, не находя слов, чтобы описать свои чувства.

— Так исправь это, — тихо сказала Ксинна. Джепара остановилась на середине тирады и повернулась к ней с глазами, широко открытыми от изумления.

— Ты что, серьезно? — возмутилась Джепара, — Да у неё нет позвоночника! Ты могла бы поставить комок глины на спину её зеленой вместо всадника.

— Зеленая выбрала её, — сказала Ксинна. Джепара начал говорить что-то, вероятно, осуждать зеленую Мирессы, но Ксинна остановила её жестом рук, — А я выбрала тебя.

Всадница королевы замерла и так и стояла, кипя и уперевшись взглядом в глаза Ксинны в противостоянии характеров.

— Мне кажется, под всей этой мягкой глиной скрыт тот, настоящий человек, который был там всё это время, ждал кого-то, подобного её Вэлкант'е, чтобы та нашла её и рассмотрела её истинную ценность.

— Зелёные не очень умны, — отрезала Джепара и чуть покраснела, вспомнив, что Тария летала на зеленой, но продолжала упорствовать, — Они не всегда делают лучший выбор.

— Вот поэтому у них есть всадники, — сказала ей Ксинна спокойно, — И поэтому у их всадников есть Госпожа Вейра, чтобы вести их.

— Но… как я узнаю, что мне это удалось? — спросила Джепара, — Когда я смогу сказать, что у этой кучи грязи вырос позвоночник?

— Когда эта куча грязи острижёт все твои волосы или надерёт тебе зад докрасна, — сказала ей Ксинна, сдерживая усмешку.

Челюсть Джепары отпала, и она ткнула пальцем в Командира Крыла, — Ты — откуда ты — он рассказал тебе! Это была твоя идея! — одной рукой почесала зад, наградив Ксинну долгим, горящим взглядом, — Я целую семидневку не могла сидеть, — прорычала она.