— Это остановит только Мяучел, — возразил К'слерин, не упомянув другого хищника.

— Тогда нам придётся поднимать крышку каждый раз, чтобы пополнить запасы, — сказал Р'ней, изобразив, как хватает и тянет что-то руками, с сомнением на лице.

— Мы не можем позволить себе таких потерь, — сказал К'слерин.

— И дополнительная охрана не поможет, — добавила Ксинна.

— Особенно, в отношении других потерь, — сказал К'слерин.

— Трудно отказать просящему, — согласилась Ксинна с нейтральным выражением на лице.

— Что беспокоит меня, так это разного рода разговоры, которые могут пойти, — сказал Р'ней, нахмурившись.

Ксинна вздохнула. То, что Тария решила подтолкнуть Вейр к обсуждению Ксинны, как руководителя, она отлично сознавала. То, что некоторые могут сочувствовать Тарии и Ж'керану, тоже понятно. Но беспокоило Ксинну больше всего то, что некоторые сочтут допустимым позволить красть их собственную, с таким трудом добытую еду. Это может означать больше, чем сочувствие — это может означать активную помощь и бунт.

Вынужденное бездействие Ксинны подорвало её авторитет среди тех, кто должен был видеть её поступки, чтобы поверить, что она лидер. Она слышала отрывки разговоров старших всадников, притворяясь спящей, — Она не настоящий Командир Крыла, если она когда-то и летает, то как простой синий!

Когда она сказала об этом Р'нею, коричневый всадник надолго замолчал, и его молчание сказало ей, что он слышал то же самое, а может и хуже. После её расспросов он признался в этом. Ксинна понимала, что недовольство вызвано беспокойством о предстоящих кладках и о том, проклюнутся ли яйца.

— Весь Перн держится на ней! — насмешливо фыркнул один из старших зеленых всадников, думая, что она спит. Она узнала голос — это был В'лекс. Очевидно, ей не удалось скрыть своё отношение к нему, и он ответил ей взаимностью в той же валюте, но с процентами. T'реннор послушно шёл рядом с ним, и это тревожило.

Многие из синих всадников-мужчин выражали своё недовольство ею, больше из-за её пола, чем за её действия.

— Ты — угроза для них, — сказал Р'ней, хмурясь, — Ты не просто лучше, чем они, ты еще и девушка, — он покачал головой, — Они боятся, что ты уведёшь всех зеленых у них, и опозоришь их на весь Перн.

— Они могут оставить себе этих вонючих старших парней вместе с их вонючими зелеными, — сказала Ксинна, затем, извиняясь, кивнула коричневому всаднику, — Без обид.

— А я и не обиделся, — сказал Р'ней, улыбаясь, — Я буду очень рад, если ты отдашь мне этих вонючих мужиков.

— Вонючих парней, — поправила его Ксинна рассеянно.

— Еще лучше, — сказал Р'ней и снова улыбнулся.

— Если мы назначим дежурить только тех, на кого надеемся, они будут чувствовать себя наказанными, — сказала Ксинна, и, кипя от злости, воскликнула, — Мне просто необходимо выздороветь!

— Не думаю, что это многое изменит, — сказал К'слерин хмуро. Ксинна заметила, как Р'ней метнул в него предостерегающий взгляд, но ей было не до того, и она сказала К'слерину, — Продолжай.

— Твой бодрый и здоровый вид не убедит тех, кто считает, что ты не настоящий всадник, — сказал он несчастно, — Единственное, по чему они будут судить о тебе, это успешное Рождение.

— Но даже T'мар не смог добиться этого, когда мы были в Восточном, — возразил Р'ней.

— Есть еще одна вещь, — К'слерин начал, явно не желая добавлять ей проблем.