И снова Ксинна удивилась своему счастью. Как она смогла найти такую, как Тария? Как она смогла найти в себе мужество, чтобы открыться, ведь так много раз до этого её отвергали и презирали? А потом Запечатлеть Тазит’а, самого волшебного и удивительного дракона, который когда-либо был во всех Вейрах Перна! Она была первой женщиной — всадницей синего, и это сделало её мишенью для тех, кто говорил, что она не справится с мужской работой, даже в большей степени, чем говорили о Тарии или других девочках, Запечатлевших зеленых. Она знала это, и она ответит на вызов. Она не потерпит неудачу. Она просто не может потерпеть неудачу. Но почему?

Ксинна фыркнула довольно, найдя ответ: Фиона.

— Что случилось? — спросила Тария.

— Фиона, — прошептала Ксинна с улыбкой и почувствовала, как Тария напряглась рядом, смущенная и взволнованная. Ксинна протянула руку и провела пальцами по волосам Тарии, — Я подумала, если бы не она, нас не было бы здесь.

Тария слегка расслабилась, — Я ревную тебя к ней.

— Почему?

— То, как ты говоришь о ней, — сказала Тария с некоторой неохотой.

— Ммм? — промычала Ксинна, открыв глаза снова, чтобы взглянуть в глаза Тарии.

— Это… Я не знаю, — Тария покачала головой. — Это так, словно ты боготворишь её.

— Да, — спокойно согласилась Ксинна, погладив рукой по щеке Тарии, — А тебя я люблю. — она поймала взгляд Тарии. — Чувствуешь разницу?

— Но ты не можешь быть всадницей королевы, как она, — возразила Тария.

— Не могу, — сказала Ксинна.

— Хотя ведешь себя, как она, — сказала Тария, — или как Предводитель Вейра.

— Я делаю то, что должна делать.

— Точно, — ответила Тария. — И это делает тебя Предводителем Вейра.

— Ну, раз так, ты всегда будешь моей Госпожой Вейра, — пообещала Ксинна. Тария хихикнула, качая головой, и застенчиво прижалась щекой к руке Ксинны.

— Нам нужна еще еда, — сказала Бекка спустя семидневку, встретившись с Ксинной, K’даном и Колфетом. Тария занималась близнецами, но сидела поблизости, прислушиваясь к обсуждению, — Мы слабеем.

Дважды за прошедшую семидневку, из-за того, что свирепые дожди и грозы согнали всю дичь на землю, охотники и рыболовы вернулись с добычей, недостаточной, чтобы обеспечить даже половину нормы людям. В последний раз птенцы остались голодными.

— Рост дракончиков может остановиться, — добавила Бекка, глядя с тоской на свою Пинорт'у. — Только Kвинт’а хорошо выглядит.

— Это потому, что мы даем ей самое лучшее из всего добытого, — сказал K’дан.

— Необходимо перебраться туда, где мы сможем добывать животных, съедобные растения, рыбу, — согласилась Ксинна, удрученно качая головой. — но я не нашла пока такого места.

Ей был необходим, по крайней мере, еще один всадник для этих экспедиций. Ночь за ночью она возвращалась со своим синим, уже почти не отличавшимся по цвету от рассветного неба, так он устал.

— Если мы спустимся на землю, Мяучелы доберутся до нас, — сказал K’дан. — А если мы останемся здесь…

— Мы можем вернуться в Вейры, — предложил Колфет.

— Не думаю, что это так, — сказал K’дан и плотно сжал губы.

Ксинна вопросительно взглянула на него.

— Вы не задавались вопросом, почему к нам еще никто не пришел, — сказал он.