— Я слышал, он придумал новый способ приготовления напитка, — сказал К'слерин, — Он попробует сварить первую партию сегодня ночью.

К'дан нахмурился, — И чем же она может быть лучше, чем другие?

— Говорят, — К'слерин выделил это слово, — он нашел секретный ингредиент и добился двойной крепости.

— Прекрасно, — сказал К'дан тоном, который был прямо противоположен сказанному.

— У нас совсем мало времени, — сказала Ксинна, помогая девушкам спуститься вниз, на песок, — Они уже накрывают ужин — жареного верра.

Алимма спустилась первой, за ней последовали Миресса и Алиял. Остальные две делали это медленно, настаивая, что они могут спуститься вниз с шеи Тазит'а и без чужой помощи. Алимма смотрела широко раскрытыми глазами на яйца, расставленные группами на песке, уже плохо различимые в вечерних сумерках. Ксинна поняла, что она считает, и дождалась, когда та сказала, — Восемнадцать?

— Да, — подтвердила Ксинна, — Первая кладка зеленой на Западном Острове.

— А это место, где мы находимся? — спросила Миресса, обернувшись назад, чтобы увидеть рощу деревьев-мётел, откуда они пришли.

— Почему мы не можем жить здесь? — с надеждой спросила Клиова. Высота деревьев пугала её, и поначалу она закрывала глаза и отказывалась двигаться. К счастью, Кимар и Тиона выбрали именно этот момент, чтобы устроить гонки, они кричали и стучали, заставив Клиову открыть глаза и следить за их шалостями с удивлением. После этого она была готова попробовать сделать несколько шагов, но не самостоятельно — она настаивала на том, чтобы держаться за руку Алиммы, пока та раздражённо не вырвала руку.

— Туннельные змеи и Мяучелы, — ответила Ксинна, — Туннельные змеи, такие же, как те, которые живут в наших краях, только больше размером.

— Мяучелы? — спросила Алимма.

— Они четвероногие, большие и пушистые, но не похожи на собак, — объяснила Ксинна, — Мы назвали их за звук, который они издают, когда сердятся. Если ты когда-нибудь услышишь этот звук, ты должна укрыться в безопасном месте.

— А где это?

— На вершинах деревьев-мётел, — сказала она, указывая на деревья, стоявшие в отдалении, — Они не могут подняться на такую высоту, — мгновение спустя, чтобы успокоить их, она добавила, — Еще они боятся огня и драконов.

— Значит, мы в безопасности?

Ксинна пожала плечами, — Мы не можем быть полностью уверены: они напали во время Рождения и…

— А они могут напасть снова? — спросила Миресса.

— Мы надеемся, что если все драконы будут дежурить, мы сможем уберечь их, — ответила ей Ксинна.

Миресса вздрогнула, а Клиова с тоской оглянулась на далёкую рощицу деревьев, — Может, вернёмся назад?

— Конечно, — сказала Ксинна, — Можете забираться на Тазит'а, пока я проверю дежурных.

— Дежурных?

— Дракон со своим всадником постоянно охраняют яйца, — пояснила Ксинна.

— И скоро они проклюнутся?

— Хорошо ли вы помните учебные баллады? — спросила Ксинна, направляясь к бронзовому всаднику, несущему вахту.

Мягким и очень приятным голосом Миресса пропела:

Она взглянула на Ксинну и добавила, — Ты это имела в виду?

Ксинна улыбнулась и крикнула ей в ответ, — Ты должна спеть для К'дана, он обязательно возьмёт тебя в ученики.