— А он что, арфист? — недоверчиво спросила Миресса.

— Без сомнений! — сказала Ксинна и присоединилась к Ж'сарту, стоявшему рядом со своим бронзовым Нинет'ом, спросив его, — Что-то хочешь добавить?

Ж'сарт усмехнулся, — Только не говорите Бекке, если кто-то из вас разбирается в целительстве.

— Моя мать была акушеркой, — отозвалась Клиова со своего места на шее Тазит'а.

— О, ты пропала, — сказал Ж'сарт, рассмеявшись еще сильнее, — Мать Бекки тоже была акушеркой.

— И она летает на королеве, — сказала Миресса с благоговением.

Ксинна сказала Ж'сарту, — Я пришлю кого-нибудь, чтобы подменить вас.

— Спасибо, — ответил Ж'сарт, — Не хотелось бы пропустить праздник, — а девушкам на спине дракона крикнул, — Всем добрый вечер!

— Добрый вечер! — громко ответила ему Алимма.

— Похоже, твой выбор неплох, — сказал Ж'сарт Ксинне так, чтобы слышала только она.

— Увидим, — сказала она, похлопав его по плечу, затем повернулась и, помахав на прощание, направилась к Тазит'у.

— Кто это был? — спросила Алимма, когда Ксинна направила Тазит'а в темнеющее небо.

— Ж'сарт, всадник бронзового Нинет'а, — охотно ответила ей Ксинна, обрадовавшись вопросу — это было первым проявлением интереса, которое Ксинна видела у Алиммы — и еще более радуясь, что девушка-холдер сидела впереди и не могла видеть её ликующего выражения лица, — Напомни мне, чтобы я отправила ему смену.

— Хорошо, — твердо сказала Алимма.

«Горячих пять недель» — это время от кладки до рождения, — сказал К'дан Клиове, когда та подошла к нему в тот же вечер на поляне под деревьями-мётлами. Ксинна и остальные собрались вместе вокруг одного из трех крупных костров, устроенных на месте, которое стали называть Плато Мяусов из-за того, что неподалёку располагалась их клетка, — Корант'а отложила кладку четыре недели назад, поэтому Рождение может произойти в любой момент на следующей семидневке.

— В любой? — ахнула Клиова, — Даже ночью?

— Вряд ли, — успокоил её К'дан, — В Записях говорится о Рождениях, продолжавшихся целый день, но я полагаю, ночное Рождение не исключено.

— Иногда на рассвете, иногда после полудня, — добавил Ж'керан, сидевший у соседнего костра. Он обнимал одной рукой Тарию, которая выглядела весьма довольной. Ксинна заметила, что, время от времени, он незаметно оглядывался вокруг и затем прикладывался к фляжке, а один раз она видела, как он предложил её Тарии, и та захихикала счастливо.

Ксинна встала, собираясь подойти к ним, но чья-то рука остановила её, дёрнув за одежду. Она посмотрела вниз и увидела, что это Джирана. Заметив смятение на лице ребенка, она встала на колени и спросила, — Что случилось?

— Я беспокоюсь, — ответила Джирана, — Яйца, им грозит опасность.

— Ханна следит за ними вместе с Ванирт'ом, — успокоила её Ксинна.

— Нет, они в опасности, — повторила Джирана жалобно, затем отвернулась от Ксинны и прошептала, — Может, уже слишком поздно.

— Слишком поздно для чего?

— Чтобы спасти их, — сказала Джирана.

Тазит, — попросила Ксинна, — посмотри, что там делают Ванирт' и Ханна.

Маленькая королева дремлет, — ответил Тазит' — Ей не понравилось, что я разбудил её.