— Разумеется, разумеется, — оживленно ответил полковник, откидываясь на спинку стула. — А вы пока пейте кофе, очень хороший кофе!

… — Вот здесь. Но очень приблизительно. Увы, более точных координат получить не удалось: я разбудил сидхура, и проклятая тварь налетела столь яростно, что мне пришлось срочно прервать ритуал. — Полковник показал рукой на широкую прогалину, ведущую к глубокому лесному оврагу. — Теперь у нас с вами только одна возможность быстро узнать, где находятся Колокольцы: использовать энергию душ, покидающих этот мир.

— Вы сможете?

Варана беспокоило только одно, действительно ли Граев совладает с такими мощными и неорганизованными потоками энергии.

По пути сюда они успели не раз обсудить все возможные варианты. Там, в кафе, Варан принял решение сразу. Граев предлагал хороший, хотя и рискованный выход из ситуации, Они убивали сразу двух зайцев: получали необходимое количество энергии для обнаружения Колокольцев и устраивали грандиозный маневр отвлечения, который капитально свяжет по рукам и ногам все силовые и спасательные структуры города. Конечно же Варан не стал говорить о том, как собирается поступать после того, как они обнаружат Колокольцы. Он не стал упоминать, что Жак бесшумной тенью, следует за ними с приказом — по сигналу Варана немедленно ликвидировать Граева. Кроме того, был и еще один козырь, но его Варан собирался пустить в ход позже.

А сейчас он кивнул, соглашаясь со словами Граева, и отдал мысленный приказ наемникам, находившимся на главном проспекте Синегорска:

— Пора!

В городе раздался первый взрыв, и Варан почувствовал как завибрировал тонкий мир.

* * *

Женя проплакала всю ночь, под утро она вроде бы задремала, но на соседней кровати заворочалась сестрица. Пружины отозвались на ее шевеление мерзостным скрипом, и сон тут же улетучился.

До подъема время еще было. Женя попыталась было отвлечься раздумьями о предстоящем школьном дне, о тренировке, но перед глазами снова и снова возникало перекошенное мамино лицо, а щека начинала гореть от пощечины.

Когда мама потребовала прекратить отношения с Денисом, Женя решительно сказала «нет» и была готова стоять на своем до последнего. Слава богу, характер у нее есть и она прекрасно знает, чего хочет. А хотелось ей быть с Денисом Сабуровым. Всю жизнь. Пока смерть не разлучит.

Она и не подумала отказываться от встреч, а на следующий день стало не до споров с мамой. Погиб Глеб, чудесный, милый, замечательный парень, с которым когда-то, в далеком первом классе, она сидела за одной партой и играла в морской бой. Женя старалась помочь Любаве Владимировне, чем только могла: возилась с Глебовой сестренкой, помогала собирать стол для поминок. Дела немного притупляли боль, но глаза у нее все время были на мокром месте.

Как ей хотелось остаться вдвоем с Денисом и выреветься всласть у него на плече. Но виделись в эти дни они мало, Денис все время был занят, наставник завалил его поручениями. Жене хотелось злиться, но не получалось — она не только умом понимала, но и сердцем чувствовала, что это необходимо. Владислава Германовича она тоже как-то встретила и поразилась, как тот измучен.

В день похорон Глеба Денис проводил ее до дома. Они почти ни о чем не говорили, только возле калитки, когда прощались, Женя вздохнула и беспомощно, по-детски, проговорила:

— Как же теперь… Что мы будем делать?

— Будем его помнить, — отозвался Денис. Он не плакал. При ней, во всяком случае.

И тут распахнулась дверь.

…Узнав про гибель Глеба, мама ахнула и запричитала. Дочь уходила помогать Любаве Владимировне и слышала только слова одобрения: «Конечно… сына потерять! Бедный мальчик!» И стало казаться, что тот нелепый разговор был случайностью.