Затем весь мир, казалось, содрогнулся. Пыль взметнулась разрастающимся кольцом.

Тонкая линия, похожая на облако, взлетела в небо. Когда Река оглянулась, Тома уже не было. Она услышала грохот, сотрясающий постройки.

А потом звезда мигнула и исчезла.

Глава 24

Река взяла маленькую руку сестры в свою.

— Осторожно. Здесь крутой подъем и много сыпучих камней. Не хочу, чтобы ты упала.

Утренний Цветок крепко держала Реку за руку.

— Не упаду, — возразила она. — Я не так уж мала, как ты думаешь. Я знаю, что делаю.

Река рассмеялась про себя, задаваясь вопросом, выглядела ли она так же для своих родителей.

Цветок была в восторге от похода со своей старшей сестрой, который на несколько дней вырвал их из деревни и из-под присмотра взрослых. Большой Пес следил за каждым ее шагом, готовый схватить зубами за одежду и помочь подняться, если потребуется.

Это было наименьшее беспокойство, какое Река когда-либо испытывала вдали от дома. До установления мира она едва ли могла подумать о таком путешествии. Охота всегда была выматывающим нервы делом. На этот раз не приходилось постоянно оглядываться через плечо. После того как Волчье племя и племя Солнца заключили мир, другие народы вскоре об этом узнали и захотели присоединиться, чтобы вкусить его плоды. Все были невероятно счастливы заключить мирные соглашения. Они всегда отмечались большим пиром.

И все же Стремительный Олень был обеспокоен их вылазкой. Он сказал, что может случиться что угодно. Они могут упасть, на них может напасть кабан или медведь. Поэтому ему тоже пришлось пойти с ними, чтобы за всеми следить. В основном он следил за Рекой. Она не могла сказать, что ей это не нравится.

— Быстрее, — Смешливая Лиса окликнула их и махнула рукой. — Вид сверху просто невероятный!

Дочь Трехпалого вождя и Река быстро становились верными друзьями. У дочерей вождей было много сходных черт. Особенно взаимные жалобы на своих отцов и то, как они чрезмерно опекали их, но в то же время, как сильно они уважали мудрость своих вождей.

Река и Цветок наконец достигли широкого выступа, где ждала Смешливая Лиса. Вместе они смотрели на мир под ярким, палящим солнцем. Казалось, можно смотреть вечно. Вид был прекрасен, но, что больше всего интересовало Реку, так это причина их путешествия, а именно гладкая стена из красноватого камня позади них под защитным навесом.

Это было то место, куда люди приходили рассказывать истории своих народов при помощи рисунков на камне. У Реки была история, чтобы изобразить на стене. Цветку тоже не терпелось рассказать свою.

То, что рисовалось на стене, считалось важным. Все относились к этой чести с большим уважением и почтением. В этот день они приступили к делу с благословения своих вождей. Им поручили запечатлеть самое важное событие в их жизни.

Смешливая Лиса была невероятно рада рассказать о мире между народами. Все картины, уже нарисованные на стене, были выполнены очень сдержанно, сохраняя самые важные события в жизни их народов, которые будут представлены там на все времена. Они должны были сделать то же самое.

Когда они стали вычерчивать свои рисунки на мягком камне, Большой Пес свернулся калачиком на солнце, чтобы вздремнуть. Стремительный Олень стоял, обеими руками опираясь на копье и глядя на мир внизу, пока они трое размещали свои рисунки на гладком чистом месте.

Река особенно обрадовалась, увидев рисунок Цветка ниже сбоку. С одной стороны был схематично нарисованный человек, а с другой — человек поменьше.

— Это ты, Река, — сказала она. — А это я.

— Вижу, — ответила Река.

Цветок коснулась пальцем фигуры в центре с большой круглой головой, держащей их обеих за руки.