После тишины, которая, казалось, длилась вечно, Трехпалый вождь наконец перевел взгляд с нее на ее отца, Великого Медведя.

— Твоя дочь упряма.

— Скажи мне то, чего я не знаю.

— Дочери — это всегда трудно, — сказал Трехпалый вождь. — У меня было три сына и одна дочь. И со всеми тремя сыновьями не было так трудно, как с одной дочерью.

— А у меня нет сыновей, но есть две дочери.

— Тогда ты, должно быть, необычайно сильный человек, раз можешь воспитывать двух дочек, — ухмыльнулся Трехпалый вождь.

— Моя младшая, Утренний Цветок, еще слишком мала, чтобы вызывать жжение в желудке, но могу тебе сказать, что эта вот постоянно испытывает мое добродушие. Хуже того, ее нарекли жрицей без моего ведома или разрешения.

Трехпалый вождь снова ухмыльнулся, кивая.

— Должно быть, это послужило для тебя причиной множества бессонных ночей.

Великий Медведь согласно кивнул.

— До этого дня.

Трехпалый вождь какое-то время молча думал, а затем закивал в такт своим мыслям.

— Хотя растить, должно быть, было тем еще испытанием для тебя, я думаю, что ты должен ею гордиться. Она достойная жрица. Хотел бы я, чтобы и у нас была настолько мудрая и смелая.

Великий Медведь только улыбнулся в ожидании. Казалось, все затаили дыхание.

— Волчье племя выбирает конец убийствам здесь, сегодня, — громко провозгласил Трехпалый вождь, разворачиваясь из стороны в сторону, чтобы все его услышали. — Мы выбираем быть достаточно отважными, чтобы отпустить месть и войну. Мудрый вождь знает, что это должно когда-то прекратиться. Все прекратится здесь и сейчас. Волчье племя выбирает пир с нашими новыми друзьями, племенем Солнца, чтобы отметить примирение и будущую совместную жизнь.

В округе на долгое мгновение воцарилась звенящая тишина, а затем воины с обеих сторон разразились радостными криками, подбросив в воздух копья, боевые молоты и луки.

Оба вождя обнялись.

Реке показалось, что она видит слезы в их глазах.

Том сжал ее руку в своей.

Глава 22

Праздничный пир оказался пышнее, чем Река могла надеяться. Она ожидала, что все будут сдержанны и нерешительны. Но все было не так.

Один из военачальников Волчьего племени вскочил на лошадь и поскакал обратно в деревню, чтобы рассказать всем новость. Ближе к вечеру, казалось, все Волчье племя поспешило прийти на праздник. Людей было так много, что деревня племени Солнца не могла вместить всех, поэтому пир раскинулся по близлежащей местности. Некоторые из Волчьего племени притащили шалаши, дичь и свои фирменные блюда, чтобы накормить всех. Другие военачальники принесли назад жернова и установили на большой площади под всеобщее ликование.

Это был настолько веселый праздник, что никто такого не ожидал, даже Река. Воины обеих сторон обнимались и сравнивали боевую раскраску друг друга, а также боролись на руках, выясняя, кто сильнее, под общий смех после каждого выигрыша. Женщины обоих народов обнимались и общались. Дети играли вместе, смеялись и резвились.

Река нашла Трехпалого вождя и Великого Медведя сидящими бок о бок на низкой стене в центре деревни и наблюдающими, как жарится кабан, ожидая, когда им первым предложат выбрать кусок мяса. Они пригласили Реку сесть с ними. Трехпалый вождь подвинулся и похлопал по стене, предлагая ей сесть между ними.

— Тебе подобает присутствовать при первом заседании совета двух великих вождей, — произнес вождь Волчьего племени.