За спиной раздался женский голос:

— Что, животик побаливает?

Небесный Капитан развернулся, моментально извлекая пистолет из кобуры. Ствол нацелился в темный угол кабинета. И оттуда, улыбаясь ему, на свет выступила Полли Перкинс.

Капитан узнал ее сразу, хотя и почувствовал некоторое замешательство. Вспышка радости озарила его лицо, но тут же потухла. Старые раны еще не зажили.

— Ну, Джо, как ты поживаешь без меня?

8

— Кто тебя сюда впустил? — с нескрываемым раздражением спросил Небесный Капитан. — Убирайся немедленно. Репортерам к нам путь заказан.

— Рада видеть тебя. Небесный Капитан, — ответила Полли, скромно присаживаясь на краешек стола. — Вообще-то Декс говорил, что у тебя сегодня хорошее настроение.

— Декс… — Слово застряло у него в глотке. Скрипнув зубами, Небесный Капитан схватил черную телефонную трубку и яростно закрутил диск. — Декс! Срочно ко мне!

Полли медленно покачала головой. Точнее, своими золотыми локонами.

— Прошло целых три года, Джо. Сколько можно сердиться? Я уже и забыла, из-за чего мы тогда поссорились.

Сдавив телефонную трубку ладонью, Небесный Капитан положил ее на место. Повернувшись к Полли, он сказал, сдерживаясь насколько мог:

— Ты — предательница. Ты сорвала тогда всю операцию… Ты перерезала мне бензопроводный шланг…

— Хорошо. Пусть будет так. — Полли чуть откинулась назад. — Ты, как вижу, все еще не пережил того разочарования.

— Ничего себе разочарование! Да я, между прочим, из-за тебя полгода просидел в маньчжурском лагере для военнопленных.

Он нахмурился, вспоминая, что ему пришлось пережить.

— Мне чуть не отрезали пальцы…

Полли закатила глаза: это она уже слышала миллион раз.

— Джо, говорю в последний раз: я ничего не делала с твоим чертовым аэропланом.

— И все это только ради того, чтобы снять Тойо Хидеки в ванной! Не говоря о прочем…

Она закинула ногу на ногу, призывая себя к спокойствию.

— А вот мне кажется, что ты просто выдумал всю эту «диверсию», чтобы прикрыть ту историю с девчонкой в Нанкине.

— С какой еще девчонкой? Ты рехнулась?

— С той загадочной девчушкой, которую ты все время обхаживал.

— Ничего такого не было. Это все плод твоего больного воображения.

— Да? И как же ее звали, Джо? Как звали плод моего больного воображения?

— Хорошо, — сердито заявил Капитан. — Если тебе так хочется знать, ее звали мисс Фикция. Тебя это устраивает?

Полли придвинулась поближе к Капитану, но он тут же шарахнулся в сторону, подняв на всякий случай пистолет.

— Вот что, милая, с меня хватит.

— Интересно, что же ты собираешься делать дальше? Застрелишь меня? — Полли невинно заморгала ресницами.

Тут распахнулась дверь, и в кабинет ворвался Декс. Увидев Капитана, направлявшего ствол на Полли, он воскликнул:

— Замечательно! Вижу, вы нашли друг друга. Я так и знал.

Небесный Капитан встал из-за стола, оставив стакан с магнезией нетронутым:

— Приятно было встретиться, Полли. Надеюсь, следующее наше свидание состоится не раньше чем еще лет через десять. Декс, проводи мисс Перкинс на КПП. И не забудь потом все прибрать.

— Привет, Полли, — смущенно произнес юноша.

— Привет, Декс.

На лице его отразилось замешательство.

— Я… это самое…

— И я тоже.