— Эй, Уджурак! — позвал он. — У меня появилась идея! Иди сюда!

Когда Уджурак резко встал и побрёл к лунке, Луса просто отодвинулась на его место, но так и не проснулась.

— Каллик говорит, здесь совсем может и не быть тюленей, — пояснил Токло. — Поэтому я подумал, может быть, ты смог бы превратиться в тюленя и проверить это ради нас.

— Я не кусок дичи, Токло, — оскалился Уджурак. — Я медведь!

— Всё, что тебе надо сделать, нырнуть туда, немного поплавать по кругу, посмотреть, нет ли там кого, и затем вернуться обратно и сказать нам. Это же так просто. Идёт?

— Нет! — взвыл Уджурак. — Как у тебя только язык повернулся просить меня о таких вещах?

— Это не большая просьба, — настоял Токло, удивившись реакции Уджурака. — Мы просто хотим узнать, стоит ли ждать здесь дольше. Мы же не просим тебя выгонять их оттуда или что-нибудь подобное.

Глаза Уджурака превратились в два широких озера поперёк усыпанной снегом бурой мордочки.

— Ты не понимаешь! — огрызнулся он. — Когда я другой зверь, я чувствую всё, что этот зверь чувствует — его голод, его переживания, его страхи. Как я мечтаю, чтобы я не умел превращаться!

— Эй, я никогда и не говорил, что понимаю, — возразил Токло. — Всё, что я сказал, было "может быть, твои превращения хоть раз принесут нам пользу, вместо проблем, как это обычно происходит".

— У тебя и секунды не займёт нырнуть туда и посмотреть, — добавила Каллик.

— Тем более, ты уже делал так раньше с гусями, помнишь? — хмыкнул Токло.

— О, верно, и это так прекрасно закончилось! Я чуть не умер! — бросил Уджурак. — Именно это я и имею в виду! Что, если со мной что-нибудь случиться, или я забуду превратиться обратно?

— Было бы очень глупо, — сказал Токло. — Просто помни, что на самом деле ты не тюлень. Разве это тебе трудно?

— Я бурый медведь! — закричал Уджурак. — Ясно? Вот, кем я являюсь, и кем хочу быть. Я бурый медведь! — он развернулся и бросился прочь, повалившись на снег рядом с Лусой спиной к Токло.

Токло моргнул и вопросительно посмотрел на Каллик:

— Какая блоха его укусила?

Каллик пожала плечами:

— Может быть, так долго пробыв китом, он испугался. Как бы там ни было, мы не можем заставить его, и я не думаю, что нам надо ждать и дальше, — она кивнула на небо. — Собирается шторм. Мы должны найти укрытие… а охота, надеюсь, подальше от берега будет получше.

Живот Токло сжался от боли и голода. Он даже предположить не мог, как далеко отсюда берег. Каллик и его тоже чует? Он близко? И что значит "близко" устами белого медведя, который может за день несколько раз пройти от горизонта до горизонта?

Они побрели обратно к остальным. Уджурак встал, когда услышал, что они приближаются, и, отойдя от них на пару шагов, повалился в снег, глядя через плечо на Токло.

Луса сонно подняла свою голову.

— Что случилось? — спросила она, зевая.

— Ничего, — сказал Токло. — Ну же, поднимайся, — он ткнул носом её лапы. — Мы идём искать убежище.

— Убежище, где можно поспать? — с надеждой в голосе спросила Луса.

— Это и есть основная идея, — кивнул ей Токло.

Когда Каллик снова заняла место впереди, снег пошёл сильнее. Пушистые снежные хлопья падали на их шкуры, цеплялись за носы и уши. Они прошли мимо низких насыпей снега и зазубренный ледяных обломков-когтей, которые выглядели так, будто пытались зацепить облака. Ветер стремительно набирал силы, носясь надо льдом, так что медведем пришлось прижаться теснее друг к дружке, чтобы их не сдуло в разные стороны.