— Актеры, по своей сути — это притворщики, обманщики и иллюзионисты, внушающие нам то, чего нет на самом деле. И разыгранный только что варром Кейджем спектакль, это тоже ни что иное как обман. Постановка, чтобы вас разыграть.

— И продемонстрировать саму суть и силу актерского мастерства на наглядном примере, прошу заметить! — назидательно добавил наставник.

А затем он хлопнул в ладоши, и имитация ванной ванной комнаты преобразилась.

Вместо умывальника с краном-каплей — обычная тумба с бутылкой воды. “Полки” оказались самой простой вешалкой, на которой висели тряпки, а на месте унитаза обнаружилось пластиковое ведро. Душевую кабину изображала огромная бумажная коробка высотой в рост человека.

Я опустил взгляд вниз: такая же тряпка как и те, что висели на вешалке.

— Невозможно заставить поверить вас в существование того, чего нет на самом деле. Но можно немного скорректировать действительность.

Угу. Чтобы дублер вашего небесного лорда сходил в ведро. На славу повеселились, чего уж там.

Вот только…

— Я же на нем сидел! И рука…

Порез оставался на месте. Глубокий, кровоточащий и болезненный.

— Смотри-ка, а ты делаешь успехи! Это уже второй правильный вопрос за сегодня…

С этими словами телохранительница подошла ко мне, коснулась моей руки чуть ниже раны, и ее пальцы окутались едва заметным сиянием. Края пореза начали стягиваться, а потом срастаться, словно в обратной перемотке. И всего через несколько секунд — или десять-двадцать тактов — от ранения не осталось и следа, если не считать пары смазанных капель крови.

— Ты видел то, что видел, и чувствовал то, что чувствовал…

— Угу. А еще ел, то что ел, и что ел, тем в туалет и…

Хлесткий внезапный удар настиг меня неожиданно, швырнув на пол.

— Дурак! Ты что, действительно не понимаешь, что это все не игры и не хаханьки? Величайший актер современности передает тебе свои знания, вместо того чтобы вести переговоры с боевыми лидерами рода Нагано или проводить время с семьей. Тридцать четыре лучших специалиста клана десятки лет хранят тайны Охотника и ежедневно работают над программой обучения, тренировок и адаптации таких, как ты. Двадцать тысяч человек ждут, когда их лидер войдет в Ядро и подарит им еще несколько циклов безопасной и процветающей жизни, а ты… ты…

Раскрасневшееся лицо варры Рил оказалось совсем близко рядом с моим. Тонкие ноздри раздуваются, а в карих глазах бушует пламя… ненависти?

И презрения.

Такого, что я действительно почувствовал себя маленьким и глупым мальчишкой, который играет в свои детские игры, когда взрослые вокруг ведут настоящую войну.

— Слезь с меня, пожалуйста.

Я изо всех сил стараюсь, чтобы голос звучал спокойно и властно.

Вот только мысли мои к спокойствию совершенно не располагали.

Интересно, а что будет, если я не справлюсь? Меня раскроют, не смогу договориться с каким-нибудь кланом или просто оступлюсь однажды, и сверзнусь с этого летающего города на землю и сверну себе шею?

Батарейка кончится и весь их плавучий городок шлепнется на землю, похоронив двадцать тысяч жителей и всех, кто окажется внизу?

Об этом узнают другие кланы и начнут войну, чтобы захватить богатства клана Лерон?

Объявится новый лидер-самозванец и начнет гражданскую войну? Занять место Первого Варра он не сможет чисто генетически…

Или у них где-то зреет яйцо с лидером-дублером, как это происходит у муравьев или пчел?

Когда-то я считал себя настоящей звездой, способной парой слов влиять на умы людей. 400 000 подписчиков на канале, которые с нетерпением ждут каждого нового видео — а смотрят и вовсе миллионы! Ждут меня. От моих слов и действий зависит их настроение и то, о чем они будут думать в ближайшие пару часов.