Куинн тяжело вздохнул.

— Дени, он мой друг и умолял меня о встрече с тобой. Пойми, я не мог отказать умирающему.

В ответ она только покачала головой, а затем устало произнесла:

— Ты помнишь, как пару дней тому назад я говорила тебе, что меня не интересует, кто мой отец. Куинн, у тебя была такая удобная возможность все рассказать мне.

— И ты бы пришла сюда, если бы все знала? — с сомнением в голосе спросил он.

Она не ответила ему и, покачав головой, снова повторила:

— Как ты мог? Как же ты мог?

Больше Дени не могла сдерживать себя и горько заплакала.

— Мне казалось, что я люблю тебя, но нельзя любить человека, который ведет себя подобным образом. Ты подставил меня! Я тебя ненавижу.

— Куинн! — Клэр Ноулз появилась на пороге комнаты.

Что-то в ее голосе заставило Куинна отпустить Дени и повернуться к ней. А Дени, даже не оглянувшись, бросилась к выходу.

Глава тринадцатая

Спустя час Дени стояла в дверях своего магазинчика. Она все еще не могла успокоиться.

Как он мог так поступить со мной? — без конца твердила она про себя.

Вдруг она вспомнила о матери. Почему мама мне никогда ничего не рассказывала?

Дени схватила телефонную трубку и набрала ее номер.

Услышав голос Дени, Соня зарыдала:

— Я так и знала, что это когда-нибудь случится, — с трудом проговорила она. — Как только услышала, что он приезжает сюда, то ни секунды не сомневалась, что произойдет неизбежное….

Потом, немного успокоившись, она принялась рассказывать:

— Джон позвонил мне через пару недель после похорон Ховарда. Он хотел встретиться с тобой. Я умоляла его не искать тебя. Убеждала, что это не приведет ни к чему хорошему.

Дени спросила мать, правда ли, что Ховард шантажировал сэра Джона, но мать ничего об этом не знала. Зато она сказала, что именно Ховард убеждал ее, что лидер оппозиции не хочет ничего знать ни о ней, ни о ребенке. И предложил сделать выбор; либо позорное клеймо на всю жизнь и правительственный скандал, либо она обязана навсегда забыть своего любовника.

— У меня не было возможности бороться с ним, я должна была думать о тебе.

— Ты любила… — проговорила Дени, осеклась, но тут же добавила: — …моего отца?

— Да, — Соня вздохнула. — Ты должна понять, мне было всего девятнадцать лет. За одну ночь моя жизнь полностью изменилась. Все встало с ног на голову. Из беззаботной девушки я в одночасье превратилась практически в мать семейства. На мои плечи легла забота о двух малышах и Ховарде. Самоубийство Урсулы полностью сломило его. На этом фоне Джон вел себя безупречно! Он был добрым, заботливым, умным и… невероятно красивым.

Разговор с матерью мало помог Дени.

— Что же мне делать?

Она не могла сидеть на одном месте и, чтобы хоть немного успокоиться и все обдумать, вышла из дома и направилась к пляжу. Бредя по песку, Дени вновь и вновь вспоминала сегодняшние события.

Когда ей было двадцать пять, небогатый и амбициозный юноша предложил ей выйти за него замуж. Она с радостью приняла его предложение, но не потому, что безумно в него влюбилась, а потому, что хотела стать для кого-то центром вселенной. Однако, как только выяснилось, что он ошибся и Дени никакая не дочь Ховарда, он тут же отказался от нее. Страшная обида! И Дени долго переживала его предательство. Но боль, которую она чувствовала сейчас, была в сотню раз сильнее.

Потом мысли ее вернулись к отцу.

М-да, похоже, что для него эта ночь тоже не из лучших.