– Тебя узнали по фотографии. Машка увидела и хозяину сказала, что тебя спасать надо.

– Ой! А Маша… она… она все еще по вагонам ходит?

– Пока ходит… А где монастырь расположен и как он называется, про это журналист Макарчиков через пять минут разговора с хозяевами выложил. На коленях. Они ему самому ноги пригрозили обломать, если не скажет.

– Понятно… Ну ладно, пойду соберу вещи, а потом тоже к архимандриту…

* * *

Одетый в дорогу, с сумкой на плече, Владлен понуро вошел в игуменскую. В гостиной трое восточных людей пили чай с архимандритом Евлогием.

– Можно, владыка? – осторожно спросил Владлен. Вообще-то он знал, что входить к игумену надо, предварительно постучав и проговорив за дверью: «Молитвами святых отец наших, Христе Боже наш, помилуй нас!», а когда в ответ услышишь «Аминь!» – вот тогда уж и входить, но сейчас ему не до монашеских тонкостей было. Игумен тоже не обратил внимания на такое нарушение порядка.

– Проходи, Владик, – сказал он просто. – Ну вот он, живой и, как видите, невредимый.

– Видим. Здравствуй, Владлен, – сказал старший из гостей.

– Здравствуйте, дядя Саид, – ответил Владлен, отводя глаза.

– Читай! – приказал дядя Саид одному из сопровождающих.

Тот послушно стал читать по слогам:

– «Последние сообщения СМИ об искалеченных телах и душах людей, которые попали в монастыри, напоминают сценарии фильмов ужасов, в них невозможно поверить, но это наша сегодняшняя российская действительность. Под видом „веры в Бога“ сегодня у нас под боком в монастырях процветает работорговля, и пора положить ей конец»…

– Что скажешь, раб Владлен? – спросил дядя Саид.

– Вранье это! – хмуро бросил Владлен.

– А кто соврал – ты или журналист?

– Оба… Сначала я – ему, а потом он – всем. Еще и разукрасил, подлюга!

– Выглядишь ты хорошо. Работал на свежем воздухе, кормили, видно, тебя тоже неплохо, и ноги тебе отпиливать никто не собирается. Так что ж ты такую подлянку своим новым хозяевам устроил?

Владлен молчал, глядя в сторону.

– Погодите-ка, – вдруг спросил архимандрит. – А ты когда встречался с этим журналистом, Владик?

– Да в первый же день, как сюда попал!

– То есть когда про монастырь еще ничего не знал? Так?

– Так… – Владлен впервые осмелился поднять голову и взглянуть на архимандрита несчастнейшими глазами.

– Ну, вот видите! Он сначала испугался наших строгостей, а потом разобрался и все понял.

– Сначала заврался, потом разобрался, – усмехнулся бывший хозяин Владлена. – За такое вранье наказывать надо.

– Он больше не будет, – заступился архимандрит. – Правда, Владик?

– Правда, отец архимандрит! Мужик дал мне покурить, денег обещал – ну, я ему и наболтал… Он еще обещал меня с собой забрать на машине, а сам укатил, пока я за сумкой бегал!

– А теперь ты, значит, сумку заранее собрал… – Голос архимандрита снова стал строгим. – Так ты что же, хочешь от нас с этими людьми уехать?

– Не знаю…

– Я тебя понимаю, ведь эти люди спасать тебя приехали, ты им доверяешь. Ну, сам решай, Владик, с ними поедешь или с нами останешься?

– А вы что… Вы бы меня после этого в монастыре оставили, отец Евлогий?

– Конечно, оставил бы.