— Думаю, что да. А вы управитесь до шести? — обратился Максим к пассажирам. Те закивали, продолжая блаженно улыбаться.

«Хреново им, наверное, — подумал Макс и еще раз взглянул в зеркало. — Точно, хреново. Рожи перекосило. Мне сейчас так же было бы. Но, к счастью, у меня стаж не тот, и таблетка «Антипохмелина» мне еще пока помогает».

— Вот и приехали. — Нина Федоровна показала на коричневый забор из профнастила. Давно Максим здесь не был. Если бы не теща, проехал бы мимо.

Машина остановилась у калитки из того же материала, что и забор. Максим вышел, потоптался на месте, разминая затекшие мышцы. С заднего сиденья вывалились работники. Макс не мог себе представить, как они собираются работать. Стоят-то еле-еле. Может, благодаря тяпке и не упадут.

Макс открыл багажник. Мужчина заглянул и, ничего не увидев, кроме тяпок, отступил за спину сожительницы. Максим улыбнулся и достал орудия труда.

— Смелее.

Женщина фыркнула и поспешила к работодателю.

— Нин. Это… Нам бы пожевать чего…

— Тамарка, я ж спросила тебя: есть хотите? А ты что ответила? Хорошо, что я захватила с собой… Максик, достань там сумку.

Максим открыл пассажирскую дверь и посмотрел на мужчину. Вместо радости от предстоящего «жевания» на лице отобразилось разочарование. Макс знал, что им было нужно, но теща была противницей распития спиртных напитков, даже в лечебных целях. Поэтому Макса не переставало удивлять знакомство Нины Федоровны с людьми, смотрящими на мир через дно стакана.

У пассажирского сиденья стоял черный пакет. Макс передал его теще.

— Вот, Тамар. Здесь холодец, картошечка, помидоры и яйца.

— Хороша закусь, — подал голос мужчина.

— Нин, нам бы это… Ну… на сухую не пойдет, — заикаясь, проговорила Тамарка и приняла пакет. — Да вон и Андрюхе здоровье поправить надо.

Андрюха закивал грязной головой.

— А где ж вы магазин здесь найдете? — не сдавалась Нина Федоровна.

— Да мы это мигом. — Андрюха ожил. Даже и не верилось, что пять минут назад он едва стоял на ногах. — Тамарка пока начнет полоть, а я метнусь за горючим…

— За чем? — не поняла теща.

— За водкой, — подсказал Максим.

Работники снова закивали.

— Я бы не давал им денег, пока они не закончат, — уже когда «пятерка» вывернула на трассу, сказал Макс.

— Ты знаешь, Максик, она ведь хорошая. Была. Мы с ней дружили с института.

Теща рассказывала о том, как какой-то случай может сломать человека. И он, этот человек, начинает пить. Максим понял, что этим рассказом Нина Федоровна скорее тешит себя. Не доверяла она бывшей подруге и бывшему хорошему человеку.

Макс высадил тещу у подъезда пятиэтажного дома. На скамейке сидели старушки. При виде машины затихли. Но когда увидели, кто кого привез, беседа возобновилась.

Домой ехать не хотелось по причине конфликта с Анжелкиным начальником. До шести еще было время. Нина Федоровна предложила Максиму забрать тружеников и отвезти домой. Максим не спорил. Он вообще мало когда спорил. Надо — значит, надо.

Макс выехал на улицу Ленина, все еще соображая, куда податься. Ответ высветился на дисплее сотового телефона.

* * *

У Олега Давыдова было хобби, увлечение. Кто-то собирал марки, кто-то — значки; кто-то путешествовал, а кто-то с ума сходил от запаха женского нижнего белья.