Шерман поправил целлофан на букетах и, постучав, вошел в гримерную, где и одному было бы тесно, не то что двоим.

— Поздравляю, господа! Приятно видеть истинное искусство. И где? В Красноярске, а не в Питере или в Москве. Я бизнесмен, приехал издалека и не жалею, что оказался на спектакле. Позвольте представиться — заядлый театрал Шерман Кузьма Михалыч.

Ему нужны были артисты, которые могли бы сойти за уголовников, и он нашел таких. Плюсом оказалось и то, что они дружили и сидели в одной гримерке. Досье на них собрали быстро: люди они были семейные, с деньгами у обоих проблемы. Есть на чем поиграть.

— Собственно говоря, я пришел предложить вам работенку, — сказал Шерман.

— Вы связаны с кино или телевидением? — поинтересовался Белкин.

— Ни то и ни другое. Вам предлагается разыграть спектакль в жизни. Как я понял, вы теперь свободны, это был последний спектакль сезона.

— Верно, — кивнул Шикаев, — отпуск два месяца.

— Отлично. Приедете к нам, там вас никто не знает. Надо разыграть одну женщину. Все должно выглядеть достоверно. Вы будете изображать крутых уголовников. Она женщина умная, тонкая, недоверчивая, но должна вам поверить.

— Странное предложение… А какова задача этого розыгрыша? — спросил Белкин.

— Вашу подопечную надо хорошенько проучить, она, что называется, вышла из-под контроля. Идея принадлежит ее мужу, он самый влиятельный человек в наших краях. Возможно, вам придется применить силу и угрозы. Поначалу вы будете кататься на машине следом за объектом, пока не обнаружится ваша бездарная слежка. Затем два-три дня надо продержать жертву в изоляции. И все. Никакого насилия не предполагается. Работа вкупе займет не больше месяца.

Актеры всерьез задумались.

— Сыграть мы сможем, не сомневайтесь, — наконец сказал Белкин. — Неплохо бы, конечно, иметь сценарий…

— Будет вам сценарий.

— А вдруг милиция примет нас за настоящих бандитов? — не без тревоги спросил Шикаев.

— Похитителей, — поправил Шерман. — Это исключено. Если вас задержат, что мы не можем исключить, учитывая вашу неопытность, тут же вмешается муж женщины. Одному из вас придется сделать выстрел из настоящего пистолета.

— Я умею стрелять, — сказал Шикаев, — родился в семье охотника. Но за хранение огнестрельного оружия…

— Стрелять вы будете там, где посторонних не бывает. Потом выбросите пистолет, а у вас останется его копия. Пугач.

Артисты вконец растерялись.

— Что скажешь, Ефим? — обратился к коллеге Шикаев.

— Я не скажу. Я спрошу — стоит ли игра свеч? За тысячу рублей в день мы работать не будем.

Шерман улыбнулся.

— Пятьсот в день. Долларов. Каждому. Если хорошо выполните задание, получите по пять тысяч долларов премии. Каждый.

— У нас больше нет вопросов, — взволнованно сказал Белкин.

— Эта история напоминает мне фильм «Кавказская пленница» Гайдая, — затараторил Шикаев. -

Ну а мне придется разговаривать с кавказским акцентом, разумеется?

— Не обязательно, это слишком навязчиво. Не забывайте главного — вам придется иметь дело с очень умной женщиной. С ней валять дурака нельзя.

— Когда приступать к работе? — спросил Белкин.

— Приедете пятнадцатого мая.

Шерман достал из кармана четыре конверта, два отдал одному исполнителю, два другому.

— Здесь аванс. По тысяче каждому. В другом конверте билеты на поезд. На вокзале вас встретят. Это все, господа, позвольте откланяться. Еще раз спасибо за спектакль, получил большое удовольствие.