Но паники не возникло. Развернувшись в разные стороны, жрецы начали выкрикивать заклинания или воззвали к чистой силе веры, чтобы поразить новых врагов.

Ничего не произошло. Вообще ничего.

Тени набросились на священников, вспышки и насекомые роились вокруг них, и жрецы начали падать. Несколько воинов попытались прийти им на помощь, но и сами не сумели спастись. Врагов было слишком много. Жгучие и горящие облака поглощали человеческие тела, а леденящие прикосновения призраков высасывали жизненную энергию. Тем временем большая часть этой чудовищной орды собралась с новыми силами, чтобы сокрушить живую стену своих врагов. Тэйские ряды начали сминаться под давлением нежити.

Вероятно, подумал Аот, он может помочь жрецам. Он направил Яркокрылую вниз, но вместо этого грифониха вдруг расправила крылья и устремилась вперед. Секундой позже через то место, где они только что находились, пронеслось что-то размером с дракона. Аот не заметил, как это создание пикирует на них. Он был благодарен Яркокрылой за бдительность.

Чудовище выровнялось и повернулось, готовясь к следующей атаке. Это было ещё одно из тех нелепых созданий, что наездник никогда не встречал ранее — существо, похожее на огромного минотавра, замотанное в бинты, словно мумия. У него были крылья летучей мыши, а вместо копыт — клыки и когтистые лапы.

Яркокрылая демонстрировала чудеса ловкости, держась на расстоянии от огромной твари, пока Аот осыпал чудовище яркими молниями и стрелами света. Эти удары оставляли дыры в его шкуре, и тело твари местами обуглилось, но чудовище и не думало останавливаться.

Вдруг Яркокрылая, взвизгнув, покачнулась. Аот огляделся, но все же не смог понять, что её задело.

— Мой живот! — вскричала она.

Маг наклонился, надеясь, что ремни не дадут ему выскользнуть из седла. С этой позиции он смог увидеть зеленоватый туманный силуэт, который присосался к ней, словно пиявка. Нематериальные руки призрака были до запястья погружены в тело грифонихи. Плоть вокруг них вздулась и начала гноиться.

Неудобнее позиции для удара не придумаешь: Аот боялся зацепить грифониху вместо призрака, но он не видел иного выхода, кроме как попытаться. Одной из своих татуировок он активизировал заклинание точности. Когда глиф отдал ему свою силу, его предплечье пронзило острой болью. Маг наполнил свое копье энергией и ударил.

Его кончик вонзился в бок призрака, и тот тут же исчез. Освободившись от его болезненных объятий, Яркокрылая немедленно сложила крылья и нырнула вниз, попытавшись, как и раньше, увернуться от первой твари.

У неё не получилось. Хотя замотанное как мумия чудовище не сумело убить её на месте, как намеревалось, один из его когтей все же смог пронзить её крыло.

Мертвая тварь заскребла когтями, стараясь ухватиться покрепче и растерзать грифониху. Заорав от ярости и ужаса, Аот ударил копьем.

Чудовище наконец затихло. К сожалению, при этом оно начало падать, а, так как коготь его все ещё оставался в крыле грифонихи, Яркокрылую и её всадника увлекло за ним. Какую-то секунду казалось, что они вот-вот разобьются о землю, но затем грифониха сумела высвободиться, вырвав часть пальца из тела павшего врага. Её крылья захлопали, выталкивая остатки когтя из раны, и она выровняла полет.

Аот огляделся. Оказалось, было слишком поздно идти на помощь священникам. Они все погибли. Но все же тэйцам удалось уничтожить нежить в своем тылу. Маги и воины, яростно сражаясь, до сих пор сдерживали натиск остальной части мертвой орды. Пока он и его раненый грифон делали все возможное, чтобы избежать новых столкновений с врагом, Аот ощутил вспышку надежды, что легионы в конце-концов все-таки возьмут верх.

И тогда поверхность Тазарима взбурлила. Сгорбленные, изможденные фигуры начали выбираться на берег и немедленно атаковали край тэйского воинства.

Аот выругался. Он слыхал о лацедонах, которых ещё называли водными гулями.