— Белый маг?! — недоуменно протянул Герлат — как так может быть? Нед, похоже — тебе придется кое‑что мне рассказать, да? Вижу — да. Харалд, привет! Ох, и здоров же ты, жеребец! Силен! И с каждым днем все здоровее делаешься! А где черный тип с копьем? Где Васаба?

— Васаба нас покинул — усмехнулся Харалд, обнимая Герлата — нет, нет — живой! Нашел себе богатенькую аристократку и с головой ушел в разврат. Ничего — скоро надоест быть быком — производителем, назад придет. Рассказывай, как вы тут?

— Сам смотри — кипит все! Строится! Бурлит, как в котле! — гордо улыбнулся Герлат — О! Вот и Устра с Геором! Эй, Устра, глянь, кто приплыл! Она тебя часто вспоминала! Только — тссс! Хочет от тебя ребенка! Только я ничего не говорил!

Нед вдруг почувствовал волну неудовольствия, исходящую от Гиры, и удивленно бросил на нее взгляд — та ревновала! Заметив, что Нед это почувствовал, девушка незаметно пожала плечами, мол — ну вот так, я что, из железа? Ну и ревную!

— Привет, конор! — Устра обняла Неда и прижалась к нему твердым мускулистым телом воительницы. Она была одета в простые полотняные штаны и белую свободную рубаху, безоружная — не было даже перевязи с мечом, что для ардок совершенно невозможно. Увидеть ардку без меча — все равно как Главу города Шусард на балу без штанов!

«Странно!» — подумалось Неду — «Нужно будет выяснить, что тут происходит».

— Привет, Нед! — глава рода Геор пожал его руку воинским приветствием и довольно поправил длинные усы — заждались тебя! Ты удивишься, как изменилась деревня!

— Не деревня — с улыбкой поправил Нед — Черный город, вот как он теперь называется. Что с крепостью? Построили?

— А ты что, не видел? Ее с моря хорошо видно! — ухмыльнулся Геор — Стены не заметил? Шел, наверх глядел — боялся, что каменюка со стены свалится? Сейчас я все вам покажу! Стройка идет полным ходом! Эту крепость и стенобитными машинами будет не взять! И с моря не взять! Здесь хороший рельеф, резкий уклон к морю, с башен можно обстреливать всю бухту! А пристань видел? Мы ее расширили, строим склады, продляем причал!

— Вижу — кивнул Нед, разглядывая людей, как насекомые облепивших берег — вообще‑то потрясающе, за такое короткое время вы столько сделали! Молодцы! Честно — не ожидал, что так быстро построите.

— А сделать нужно будет еще много — довольно кивнул Геор — и если бы не твои обозы, корабли, если бы не деньги… все строят, не отлынивают от работы. Понимают — стены, это наша жизнь. Не построим — нас сомнут. Боятся люди и очень надеются на тебя. Ну а так‑то — все хорошо. Все здоровы, работают, питаются хорошо. С местными неплохо живем, все довольны. Не без проблем, конечно — и драки есть, и поединков полно, но — бессмысленных смертей нет. И это уже хорошо. Ты где будешь жить — в своем старом доме, или в новом? Мы тебе дом построили — каменный! Конор должен жить в самом лучшем доме — чтобы и охране место было, и место под казну, под запасы, под арсенал. Посмотришь?

— Посмотрим. Все посмотрим. Ну что, ребята, пошли? — и Нед зашагал от пристани вверх, где на небольшом возвышении виднелись ряды городских домов.

— Где мы?! Что это за штука?! — голос Гиры едва не дрожал от любопытства, она долго сдерживалась, не спрашивая, но когда Нед взял Амелу на руки, прижав к себе, как ребенка и пошел к колонне перемещения, все‑таки не выдержала.

— Ты, вероятно, слышала, что мы прибыли в Замар через колонны перемещения, так вот — это одна из них — пояснил Нед — сейчас мы переместимся в заколдованный замок, оставим там Амелу и вернемся назад, в город.