Старый эльф встретил меня неожиданно резкими словами:

— Анастасия, нам необходимо ускориться. Ильмея Захаровна не сможет передавать группу в течение шести месяцев, вы полностью примете ее через месяц. Поэтому я вынужден увеличить темп обучения.

— Но она сегодня ничего об этом не говорила, — растерянно пробормотала я.

— Она не обязана перед вами отчитываться, — после этих слов эльф уже привычно поставил чашки с чаем и начал монотонно говорить. В какой-то момент я начала задремывать, сказывалась бессонная ночь. Слова Натана расплывались, превращаясь в убаюкивающую колыбельную…

Глава 16

Вечером я не выдержал и позвонил отцу. Знал, что он волнуется за меня, хоть и не подает вида.

— Папа, Настя завтра переезжает ко мне. Представляешь?

— Странно, — задумчиво протянул отец, — за сколько ты управился? За две недели? Ты ей приворотное зелье подсыпал?

— Сработал мой животный магнетизм, — сострил я. — Так что готовь маму к невестке-человеку.

— Да чего там готовить. Она уже и на эльфийку была согласна, так переживала, что ты пару никак не найдешь.

— Вот, блин, спасибо за поддержку.

— Когда знакомиться приведешь?

— А надо? Не хотел бы напугать Настю…

— А что, мы такие страшные?

— Не то слово. Особенно мама. Как посмотрит, так сердце в пятки уходит.

— Ладно. Неделю спокойствия я тебе гарантирую, но к выходным подготовь девушку. Ты ведь мать знаешь, будет к тебе случайно заглядывать каждый день, пока не поймает.

Потом договорился со знакомыми ребятами насчет машины, вдруг у нее много вещей? Ближе к полуночи, когда я уже лежал в кровати, пришла мысль, а что если ей покажется, что у меня слишком грязно? А вдруг она первым делом возьмет тряпку и начнет наводить чистоту? Это же ужас как стыдно будет.

Поэтому я вскочил, включил свет и начал уборку: вытер пыль, перебрал вещи в шкафу и освободил несколько полок для Настиных вещей, протер окна изнутри, вымыл полы. К двум часам ночи квартира сияла.

Только после этого я смог уснуть.

В кабинете с угрюмым Кириллом я смог просидеть всего лишь полчаса. Быстро набросал отчет за предыдущий день, сразу накидал примерный отчет и за сегодняшний, чтобы вечером не задерживаться, а потом отправился на встречу с эльфенышем.

Он сказал подойти к свечке — единственной высотке из двадцати двух этажей в этом районе. Ровно в десять я был на месте. Но мои мысли были явно не про работу. То и дело ловил себя на том, что глупо улыбался во весь рот, вспоминая прошлый вечер.

— Поиздеваться пришел? Лея тебе было мало, решил и остальных прихватить? — раздался слева знакомый голос. Макс?

— В чем дело? — спросил я. — Лей не придет?

— А ты, типа, не знаешь? Типа, не при делах? Говорил я, нельзя верить мусорам, тем более, таким…

Я сощурил глаза:

— Каким таким? Договаривай. Из детотдела? Молодым? Оборотням? — последнее слово я произнес с нажимом. Не нравился мне этот парень.

— Сам знаешь! — выкрикнул мальчишка. — Куда Лея дел? За что?

— Да какого черта творится? — резко вспылил я. — Скажи толком. Мы вчера с Леем договорились встретиться здесь, он хотел мне кое-то показать. Вместо него приперся ты и начал орать.

Я уже сделал шаг, чтобы схватить пацана и вытряхнуть из него информацию, но увидел, что он на грани срыва. Да у него слезы стояли в глазах.

Макс внезапно сник, стащил шапку с головы и разрыдался, прикрывая ею лицо.

Что я творю? Ему же всего четырнадцать, по нашему — лет пять.