— Вы, кажется, что-то хотели рассказать, — напомнил профессору я.

— Ах да, — оживился он. — Извините, завис немного. Люблю вот такие моменты: огонь, котелок, ночное небо…

— Давайте уже ближе к делу, — попросил я, зная его привычку улетать в мечты и забывать о сути.

— Эти двигатели — не совсем наша разработка, — произнёс он и на какое-то время замолчал, ожидая реакции.

— Ну, как-то так я и думал, — усмехнулся я и бросил в огонь кусочек ветки, которую теребил в руках. — Слишком резко и неожиданно она у нас появилась. А самое главное, с ходу оказалась рабочей.

— Я бы не сказал, что неожиданно, — скептически хмыкнул Семецкий. — Учёные разных областей не один год работали в данном направлении, в том числе и я. Основная проблема заключалась в фундаментальной теории: ничто не может двигаться быстрее света. Но дело даже не в этом…

— Вы опять полезли в дебри, — остановил словесный поток я.

— Извините, — улыбнулся он. — Всё началось давно, примерно в первой половине двадцать первого века. Возможно, вы удивитесь, но подсказку мы получили от блогера, который даже близко не касался науки. Скорее он оспаривал догмы, порой делая очень смешные умозаключения. Но однажды его фантазия помогла кое-что обнаружить.

— Космический корабль пришельцев? — вклинился в рассказ Нос.

— Не совсем, — покачал головой профессор. — Но да, он указал нам путь к технологиям, точнее место, где они предположительно могли находиться. Методом логических размышлений он отыскал несколько метеоритов, которые нарушали космические порядки. Да, на первый взгляд космическое пространство кажется хаосом, но в нём есть порядок и закономерности. Так, например, большая часть всякого мусора вращается вокруг центра масс в определённой плоскости. Естественно, что из каждого правила всегда есть исключения. Так мы привыкли считать и не принимали во внимание некие аспекты происходящего.

— Суп готов, — прервала рассказ Ада.

— Наконец-то, у меня уже желудок сам себя сожрать пытается, — оживился Нос.

— Вы продолжайте, — попросил профессора я.

— Так вот, он заметил, что один из метеоритов вращается вокруг Земли перпендикулярно относительно других. И нет, это не было для нас новостью. На самом деле такое не редкость, но… Его орбита сильно отличалась от природного явления. Была, так сказать, слишком ровной. Чтобы вы понимали, эклиптика большей части объектов не бывает ровной. И вообще, в космосе всё движется не только по кругу, но и вперёд…

— И снова дебри, — буркнул я, принимая от Ады миску с супом.

— В общем, вы поняли: обнаруженный им объект больше подходил под понятие искусственного спутника. Кто-то поместил его на нашу орбиту. И это стало очевидным, когда учёные того времени произвели расчёты. Несколько лет они наблюдали за странным поведением метеорита и пришли к выводу, что его необходимо тщательно изучить. Желательно в лаборатории.

— И там вы нашли необходимые технологии, — ускорил повествование я.

— Совершенно верно, — кивнул Семецкий. — Но не всё так просто. Массив данных, который был обнаружен в ходе экспедиции, долгое время не могли прочесть. Основная проблема заключалась в том, что его объём превышал все существующие на тот момент носители информации. Пришлось ждать годы, когда человечество сможет создать первый рабочий квантовый компьютер. И даже загрузив в него все данные, мы очень долго бились над их расшифровкой. Зато в ходе работы нам удалось сильно улучшить наши вычислительные мощности. Вы наверняка помните первый технологический прорыв в искусственном интеллекте.

— Ладно, мы поняли, — отмахнулся я. — Зачем вы всё это нам рассказываете?

— Не бегите впереди паровоза, Евгений.