В мою сторону она даже не взглянула, а когда нахал наклонился ещё сильнее, намереваясь положить руку ей на плечо, небрежно ухватила его за галстук и потянула на себя. Ухватила — небрежно, потянула так, что парень едва равновесия не потерял и враз позабыл о приставаниях.

Его выглядевший на пару лет старше приятель начал приподниматься, но я вмиг оказался рядом, надавил ладонью на плечо и усадил обратно, попутно вжав палец в болевую точку у основания шеи и волевым усилием заблокировав энергетический канал. Со вторым проделал ровно то же самое, только его ухватил за руку. Дёрнется — точно не удержу, но не так-то просто дёрнуться, когда галстук в удавку превратился и уже физиономия багроветь начинает.

— Отпусти! — глухо попросил молодой человек, ещё сильнее подавшись вперёд. — Отпусти, люди смотрят!

Крепкий малый на стуле явственно напрягся, и пришлось усилить хватку. Мелькнула мысль, что вместо блокировки способностей стоило достать пистолет, но драки не случилось.

— А как же знакомиться? — захлопала ресницами Марина, а потом ловко запустила свободную руку за пазуху раскорячившегося молодого человека, выудила из внутреннего кармана пиджака и кинула на стол бумажник, потом достала знакомую красную книжицу с тиснённой схемой атома и надписью: «ОНКОР». — Петь, глянь! Как думаешь, фальшивое?

— Галстук отпусти! — потребовал обладатель служебного удостоверения отдельного научного корпуса. — Да не тяни ты! Помнёшь, дура!

Марина упрямиться не стала, а вот я говорливому коллеге высвободиться не позволил и усадил его на стул рядом с молчаливым крепышом.

— Идиотизм! — проворчал молодой человек и принялся возиться с перетянутым узлом галстука, не предпринимая никаких попыток освободиться.

— И что теперь делать? — спросила Марина, раскрыв удостоверение и показав его мне.

В том значилось звание «кандидат» и место службы «контрольно-ревизионный дивизион», поэтому я и решил:

— Старшину вызывай.

Тут крепыш как-то небрежно повёл плечом и не сбросил даже мою хватку, а избавился от неё походя, будто бы не приложив для этого ровным счётом никаких усилий, после чего развернулся на стуле и поднял руку, как если бы подзывал официанта. Но пожаловал не официант, коих тут сроду не было, с улицы зашёл старшина Ревень.

— Отбой! — коротко скомандовал он и уселся за последний свободный стул. — Что, Линь, опять чаи распиваешь?

— Грабли убери!

Кандидат нервным движением скинул мою руку и забрал со стола удостоверение с бумажником, после чего поднялся со стула. Крепыш тоже задерживаться не стал, а когда наши коллеги покинули кафе, старшина повторил свой вопрос, обратившись на этот раз ещё и к Марине:

— Чай пьёте, значит?

Девушка спокойно выдержала тяжёлый взгляд и заявила:

— Я в уборную зашла. Или нужно было в подворотне нужду справлять?

— Сходила?

— Сходила и ещё пойду.

Марина допила чай и отправилась в дамскую комнату, а старшина уставился на меня.

— Опять за старое? — Он принюхался к чаю, не уловил запаха алкоголя и передвинул стакан мне. — У вас две минуты.

Тон не сулил ничего хорошего, и я решил, что надеяться на нормальную характеристику теперь точно не приходится, но всё же спросил:

— А что это за проверка была?

— Проверка и проверка, — проворчал старшина Ревень и покинул кафе.

Мы тоже задерживаться не стали: пока Марина одевалась, я в несколько глотков допил только-только начавший остывать чай и повёл напарницу на выход.