И тут же из дальней комнаты в кухню ворвался поток плазмы. Матвей принял шквал раскалённого ионизированного воздуха на щит и даже откатился назад по паркету, но остался невредим сам и прикрыл сослуживцев.

Температура в комнате разом подскочила градусов на сорок, защёлкали разряды статического электричества, но стоило лишь взводному рявкнуть:

— Гаси! — и жар сгинул, словно не бывало.

Влетела в прихожую энергетическая конструкция и свечкой ушла вверх, подкинутая встречным выплеском сверхсилы. Сверкнуло, посыпалась белой пылью побелка, скакнула и нормализовалась гравитация, а следом сразу из двух дверей ударили пистолеты-пулемёты. Кучно застучали по паркету пули, перехваченные кинетическими экранами, но один из бойцов всё же вскрикнул и упал на пол. Штурмовики принялись длинными очередями палить из автоматических винтовок, а их взводный метнул в дальнюю комнату сгусток ослепительного сияния — и громыхнуло так, что пол под ногами дрогнул!

Следом загрохотали выстрелы где-то у парадного входа, и тут же меня перетряхнула судорога энергетического фона. В соседней комнате кто-то определённо вошёл в резонанс, и поскольку штурмовики там оказаться не могли, медлить я не стал. Выпрямился, шагнул вперёд и хлопнул ладонями по стене. Одновременно задействовал технику открытой руки и выплеснул весь набранный потенциал разом. Рвануло!

Мой мегаджоуль не дотягивал в тротиловом эквиваленте и до четверти килограмма, но выброс разметал кладку почище направленного взрыва, дыра осталась — будь здоров! Обломки кирпича разлетелись по комнате не хуже шрапнели, и у двери забился в агонии выронивший пистолет-пулемёт стрелок, а вот оператор — нет, оператора прикрыла странная комбинация кинетического экрана и щита сгустившегося воздуха.

Зараза!

Я отпрянул от пролома в стене, и едва не снёсший мне голову незримый снаряд угодил в противоположную стену; от пола до потолка там пробежала длинная вертикальная трещина.

Больше заглядывать в отверстие я не рискнул, сунул туда ствол ППС и прочертил комнату одной длинной очередью, не столько рассчитывая поразить противника, сколько просто его отвлечь. Не удалось. Резкий треск заглушил даже грохот выстрелов, а потом громыхнуло этажом ниже.

Что за напасть?

Комнату заполняли клубы пыли, да и через дыру в стене обзор открывался не из лучших, но и так, чтобы разобраться в случившемся, хватило одного мимолётного взгляда. Оператор проломил перекрытие пола и сиганул вниз. Удрал, подлец!

Я метнулся к лестнице и буквально скатился на площадку между этажами, опустился на одно колено и вскинул ППС, ожидая, что беглец воспользуется приоткрытой дверью чёрного хода. Время до предела замедлилось, секунды тянулись мучительно медленно, сверхэнергия сочилась в меня жалкими джоулями, тянул её и никак не мог наполнить внутренний потенциал.

Где-то неподалёку зазвенело битое стекло, во дворе что-то гулко хлопнуло и сразу застучали выстрелы. Потом смолкли.

Перехватили моего беглеца? Похоже на то.

Стрельба на третьем этаже уже смолкла, теперь оттуда доносились обрывки команд, крики и мат, отзвуки тяжёлых шагов и скрип половиц. Штурм закончился и шла зачистка, но это — там. А что на втором этаже? Сколько человек воспользовалось проломом в перекрытии? Не затаился ли кто-нибудь за дверью, выгадывая подходящий момент для бегства?

Щель! Не наблюдают ли за мной в щель?

Сделалось не по себе, и я медленно поднялся с колена, аккуратно отступил на шаг назад, но и так под ногой скрипнула рассохшаяся половица. А ещё эхом отозвался едва уловимый скрип где-то над головой.

Что за…

Я вскинулся и увидел, что оставленный мной без присмотра задержанный больше не валяется кулем на полу. Каким-то невероятным образом он умудрился вывести из-за спины скованные руки и сейчас, неловко скособочась, шарил в боковом кармане пиджака.